ГорАксена

И люди знают, где-то там высоко за щедро накрытым столом сидят те самые смельчаки и общаются с духами леса и гор. Решительно вздохнув, Иринка вытащила из сумки тетрадь, которую она забрала из дома на Вишневой балке. - О, та самая тетрадь, что ты предлагала прочесть, - оживился Левка. – И чего там интересного? - Дело в том, что в той запредельности я была этой самой тетрадью, куда рыжеволосая Зоя записывала свои мысли и желания. - Хочешь сказать, ты уже знаешь, что там написано? Так рассказывай!...

На город опустился вечер… Первый вечер без тумана. Друзья не спеша катили по набережной, и шорох шин по асфальту эхом отскакивал от темных отсыревших домов, а по пустынным улицам ветер лениво гонял прошлогодние листья. Время здесь словно остановилось. Не пестрели цветами клумбы, не цвели деревья. Не дурманил голову запах жасмина. Вместо того чтобы утопать в зелени, город по-прежнему пребывал в осени… - Похоже, весна пришла только на верхушку Гораксены, - заметил Остин, оглядывая унылый пейзаж. - Судя, по поляне из аконита, там всегда лето, - вспомнила вдруг бесконечно синий луг Иринка...

Небольшой отряд уходил все дальше и дальше от избушки. По Левкиным подсчетам, рассвет должен был начаться через полчаса. Друзья решили выйти пораньше, чтобы успеть спуститься до морока, пока лучи солнца не погонят его прочь. Время…все упиралось во время, и эти полчаса могли сыграть огромную роль. Лика все оборачивалась и оборачивалась на уже исчезнувшую за соснами избушку. - Мы же вернемся сюда? – беспрестанно спрашивала она. – Точно вернемся? - Всенепременно, - невозмутимо отвечал брат. – Там же наши вещи, половину которых надо положить обратно в магазины...

Друзья выжидающе замолчали. - Помните, я рассказывала, как Дымарь меня с ручья нес? Так вот, сон Остина, где бумажный город туманом уходит в какую-то дыру, навел меня на мысль; сверху будет отлично видно, куда именно уползает туман. Это уже будет не видение, а явь! И лярве труднее будет вмешаться, не ее время суток. - Идея интересная, - согласился Левка. – Осталось только узнать мнение Дымаря и его команды на этот счет. Может, у них совсем другие планы! Да и почему они сами не могут с ней справиться? - И у их сил есть граница… - напомнила сестра...

Наблюдая, как закидывается едой подруга, Иринка запаниковала. - Это… - толкнула она локтем Левку. – Там провизия к концу подходит… - Значит, придется на днях наведаться в ближайшее селение, - невозмутимо ответил тот. – Остин же как-то это проделывал и ничего. - На днях так и так придется спускаться в город, - не заморачиваясь Лика поедала тушенку прямо из банки. - В город? – удивились друзья. – Зачем нам город? До него топать и топать, а поселок рядом. Не успеем же до вечера обернуться! - А оборачиваться...

Навязчиво проникая сквозь закрытые веки, красный свет будоражил и постепенно выдергивал из сна. Недовольно поворочавшись, Лика открыла глаза и ахнула; туман был повсюду. Густой и неподвижный, он укрыл от взора все; кровать подруги, ветхий шкафчик, окошко, на котором вместо штор висели цветастые рубашки Иринки, дверь в комнату, где спали мужчины. Оцепенев от страха, Лика таращилась в белое марево. Все было напрасно; туман добрался до друзей… - Господи-и-и-и, - обняв колени, в отчаянии прошептала она...