Зеркало Забытых Миров

Прошло время. Никто из них не знал точно, сколько, может быть, несколько недель, а может целая жизнь. Но однажды они снова спустились в подвал. Она уже изменилась - не резко, но заметно: стала немного выше, голос стал чуть глубже, а взгляд спокойней. Изменился и Веслав. Теперь он носил очки и часто задумчиво теребил край рукава, будто прислушивался к мыслям. Лия теперь везде ходила с новой куклой, в которую была вшита та самая ниточка из Ласточки. Старое зеркало стояло на своём месте в подвале...

Они возвращались не по той дороге, по которой пришли. Тропа теперь была гладкой, словно натянутая нить, и вела их сквозь свет, где ничто не имело чётких очертаний, но всё было знакомо до глубины: запах корицы и подсушенных яблок, шорох страниц в темноте, скрип садовых качелей, на которых они когда-то катались втроём. Впереди, будто возникнув из самого света, стоял человек. Он был одет просто, как садовник или учитель, его лицо было спокойным, глаза тёплыми, и в них было что-то, что сразу заставляло замолчать...

Они встретились у Древа Перепутья. Оно стояло на границе миров, раскинув ветви, будто зовущие в разные стороны - вперёд и назад, внутрь и наружу, к началу и завершению. Это было дерево, похожее сразу на все деревья, что они когда-либо видели. В его стволе угадывалась мягкость яблони, в кронах пряталась строгая вертикаль тополя, а кора была мозаикой берёзы: светлой, шелушащейся, приятной на ощупь. Листья тоже были разной формы: от остроконечных до округлых, зелёных и золотистых. Древо Перепутья шептало ветром, в котором слышались голоса: забытые, родные, недосказанные...

Лада шла по мосту из чёрного камня. Он был узким, почти нитевидным, и тянулся в бесконечность. Ни перил, ни намёка на опору. Под ногами - гулкая твердь, внизу - бесцветная мутная вода, затянутая туманом, сверху - небо, лишённое цвета. Всё вокруг было безликим и бесцветным. Каждый шаг по мосту отзывался эхом, будто в глубине воды кто-то ловил её шаги, запоминал, повторял, но делал это по-своему. - Ты опять молчишь, - донеслось из ниоткуда. - Ты всегда молчишь, когда больно. - А если бы ты тогда сказала...

Лия шла по тропинке, с интересом рассматривая окружающий её мир. Она не помнила, как отделилась от брата и сестры. Услышав зов, Лия не испугалась, а просто почувствовала: ей нужно туда. Мир расступился, и тропинка завела её под арку из сплетённых ветвей, за которой начинался лес. Но это был лес, не похожий на земной. В нём не пели птицы, не шумели листья деревьев - здесь не было звуков вообще, только тишина, густая и напряжённая. Сами деревья были высокими, гладкими, с белой корой, словно вырезанные из костей...

Это случилось внезапно: тропинка под ногами раздвоилась, и Веслав оказался совсем один на одной тропинке, а Лада с Лией на другой, а между ними стоял стеной плотный белёсый туман. Руки Веслава, протянутые к сёстрам, проходили сквозь плотный туман и словно растворялись в нём. Он слышал, как его зовёт Лада, её голос был будто рядом, но определить, откуда он раздаётся, было невозможно. Веслав решил идти вперёд по этой тропинке, но с каждым шагом внутри него нарастала тревога и ощущение опасности. Вдруг мальчик заметил, что местность начала меняться...