Проклятье Тишило

Босячка даже вздрогнула от неожиданности, так она была поглощена своим странным занятием. — Ничего, — пробубнила она себе под нос, голову в его сторону повернула и бегло изучила собеседника. Князь порадовался, что, как и отец, привык путешествовать в простом платье. Ему почему-то совсем не хотелось напугать свою собеседницу соболиной оторочкой кафтана да серебряными цепями на груди. — Как это ничего? Ты уже минут пять как заворожённая рассматриваешь этот колокол… Украсть хочешь? — усмехнулся Владимир...

Владимиру едва исполнилось четырнадцать лет, когда его отец, великий князь киевский Ярослав, доверил ему управление не самыми простыми и очень важными землями — новгородскими. Старший сын мудрого князя был молод, неудержим, не по годам рассудителен и упрям. Поэтому на подъезде к городу он не стал дожидаться торжественной встречи у центральных ворот. В сопровождении воеводы Вышаты он поскакал вперёд обозов с княжеским добром. Ему не терпелось изучить свой новый дом без шума. Въехали они в город никем...

Ярослав почувствовал, что проиграл этот бой. Его руки ещё крепче сжали рукоять меча. Он готов был сейчас же уйти и оставить Ингегерду Гарольдсону, раз он так ей мил, что она готова отдать норвежцу подарок, преподнесённый ей русским князем. Его отчаянный порыв был остановлен небесами, которые отправили на помощь Ярославу своего верного посланника — белого голубя. Он так внезапно вспорхнул перед шведской принцессой, что она потеряла равновесие и опустилась назад на ступеньки. Золотая брошь вылетела у неё из рук и упала прямо к ногам Ярослава...

Гарольдсон не заставил себя ждать. Поединок за руку прекрасной шведской принцессы состоялся через неделю после прибытия русских гостей. Специально для этого во дворе королевского дворца соорудили деревянные трибуны для зрителей, а над ложей Олафа и Ингегерды сделали навес из пурпурного бархата. Во время томительного ожидания поединка Ярослав несколько раз пытался найти возможность поговорить с Ингегердой наедине, но безуспешно. Принцесса редко покидала свои покои, а во время официальных обедов держалась надменно и в глаза князю не смотрела...

В ожидании гонца собирали лагерь. После его возвращения в сопровождении шведских стражников, присланных Олафом в знак почтения конунгу русичей, шумной колонной двигались по городу к королевскому дворцу. Идя по длинному увешанному знамёнами и гербами коридору, Ярослав злился на себя за утреннюю слабость. Но как ни пытался он взять себя в руки и выкинуть из головы незнакомку, сердце его было как в холодных тисках, а мысли утратили былую решительность в отношении предстоящего брака. Король Олаф, высокий тучный мужчина, радостно распростёр объятия навстречу Ярославу...

Ярослав мечтал о том, чтобы на Руси жилось всем хорошо. Но его сводный брат Святополк, заручившись поддержкой польского короля Болеслава, покушался на киевский престол, вгоняя страну в пучину междоусобных войн. Для полной и окончательной победы над неугомонным братом Ярослав решил обратиться за поддержкой к шведскому королю Олафу. Шведы властвовали на Балтике, и союз с ними мог не только укрепить власть Ярослава, но и обеспечить безопасные морские пути для купцов, в первую очередь новгородских и псковских, которые всегда поддерживали мудрого князя...