Птица

Теплым июльским вечером они стояли у мангала, исподтишка тыкая друг в друга тонкими ивовыми прутиками. Маленькая худая девочка-чертенок с двумя толстыми темными косами и добродушный плотноватый парнишка с россыпью задорных веснушек на светлом лице. О чем-то спорили, не могли что-то поделить и договориться, ребячливо толкались, чтобы через минуту вновь заливисто засмеяться, запрокидывая головы и утыкаясь в безоблачное небо взглядом карих и голубых глаз. Их голоса срывались и летели вдаль над орешником,...

Весна выдалась зябкой и неуютной. Давно отступив от своего календарного начала, она продолжала капризничать, то заливаясь слезами, то воя непрестанно с утра до вечера, и заставляла сидеть по домам, скучая и глядя на усеянное каплями окно. Кутались в пледы, часто заваривали свежий ароматный чай, а на обед предпочитали горячие уютные похлебки, наваристые супы и разнообразные рагу, вариациям которых предела не было. И хотя продержаться так можно было бы крайне продолжительное время, но солнца хотелось...

В далеких 80-х одну маленькую девочку угораздило попробовать дико вкусные котлеты и единственное, что тогда запомнилось этой девочке - они были из курицы. Все! Никакие попытки шикарно готовящей мамы повторить это чудо не увенчались успехом... было вкусно, но совсем не то. Прошло много-много лет, все позабылось, девочка и сама научилась неплохо готовить и где-то на первых курсах института полезла в старую советскую книгу "О вкусной и здоровой пище". Там был рецепт каких-то незнакомых котлет. Фарш был замешан, котлетки слеплены, обжарены, запечены в духовке...

Блюда из утки каким-то удивительным образом создают атмосферу праздника. Даже если это ужин в среду или обед в четверг, такой эффект просто неизбежен. В силу ли меньшей частоты приготовления и, как следствие, незаезженности или все же благодаря исключительно вкусовым качествам, но это всегда неизменно шикарно. Особенно, если перед вами сочные, заманчиво разложенные ломтики поджаренного филе с ароматом коньяка и щедрой порцией пряного брусничного соуса. Хватаясь за вилку, невольно задаешься вопросом...

Сладковатый, пряный аромат манил на кухню. Тянул и опутывал, соблазнял и нашептывал что-то свое... немного восточное, теплое и дурманящее. Кусочки темного чернослива и яркой зарумянившейся кураги скрывали под собой золотистую корочку, то там то тут выглядывали неназойливо дольки кисловатых яблок, гордо покоились сверху красные веера сладкого лука. И плыл в воздухе гипнотический шлейф... шлейф из смеси медовых и эстрагоновых ноток, капельки оливкового масла и черного перца. Пропитанное этим немыслимым букетом мясо обещало быть самым нежным, а ужин...

Застигнутый врасплох непогодой он был вынужден искать пристанища на ближайшем постоялом дворе. И хотя тот был с виду небольшим заведением средней руки, на деле же оказался местом до крайности уютным и располагающим. Хозяева, любезно провожавшие всех продрогших путников к камину, суетливо накрывали ужин на добротном темного дерева столе. Подавали жаркое с крупно нарезанным картофелем и ароматной зеленью, утиный паштет и нежнейший с виду тонкий куриный шницель, покрытый на диво ровной и аккуратной золотистой корочкой...