Чёрная Стрела

Глава 6: Крест святой Невесты стоял близ Шорби, у самой кромки Тонсталльского леса. Две дороги сходились здесь: одна вела из Холивуда лесом, другая – из Райзингэма. Дороги сливались и вместе спускались к Шорби. Чуть поодаль, на вершине холма, высился старинный крест, изрядно потрепанный непогодой. Дик заявился туда часов в семь утра. Стоял собачий холод, земля посерела от инея. На востоке алела заря, раскрашивая небо пурпуром и оранжевым. Дик уселся на ступень у креста, плотнее закутался в плащ и стал зорко оглядываться...

Глава 5: С тех пор, как Ричард Шелтон сбежал от опекуна, прошло несколько месяцев. За это время в Англии многое произошло. Ланкастеры, казалось, уже совсем выдохлись, но вдруг снова воспрянули духом. Йоркисты потерпели поражение и разбежались, а их лидера зверски убили на поле боя. Зима выдалась суровой, и казалось, что Ланкастерский дом окончательно разделался со своими врагами. Город Шорби на реке Тилл наводнили ланкастерские дворяне. Граф Райзингэм прибыл с тремя сотнями воинов, лорд Шорби – с двумя сотнями...

Глава 4: Со стен замка было уже ничего не разглядеть. Солнце село, и даже самые зоркие часовые не могли разглядеть ни души у замка Мотт. С наступлением темноты, гонца провели в угловую комнату с видом на ров. Оттуда, с большой осторожностью, его спустили прямо в воду. Недолго слышались лишь тихие всплески, а потом тёмная фигура выбралась на берег у раскидистой ивы и скрылась в траве. Сэр Даниэль и Хэтч терпеливо ждали около получаса. Гонец ушёл. Сэр Даниэль повернулся к Хэтчу и сказал: – Беннет, этот Джон Мститель – обычный человек, ничего особенного! Мы с ним быстро разберёмся...

Глава 3: Колокольчик Они проснулись рано: птицы в лесу только начинали чирикать, солнце ещё не выглянуло, но восток уже алел красивыми полосами света. Проголодавшиеся, они лежали тихо, наслаждаясь приятной истомой. Вдруг они услышали звон колокольчика. — Колокольчик! — Дик вскочил. — Неужели мы так близко к Холивуду? Через некоторое время звон повторился, теперь ближе, и продолжал звучать прерывисто в тишине утра, приближаясь. — Что это может быть? — спросил Дик, проснувшись окончательно. — Кто-то идёт, — ответил Мэтчем, — и колокольчик звенит с каждым шагом...

Глава 2: Лесные Братья Сэр Даниэль расположился с войском в Кеттлее. В два часа ночи он сидел у камина в трактире, укрывшись в плащ под охраной дюжины солдат. Спавший в дальнем углу мальчик лет двенадцати вдруг проснулся и испуганно огляделся. - Иди сюда, – позвал его Даниэль и расхохотался. – Какой крепкий мальчик! Мальчик вспыхнул от гнева. - Вы смеетесь надо мной? - Просто шучу, как с близкими друзьями. Я устрою твой брак, получу тысячу фунтов и буду любить тебя. Эй Хозяин, накорми моего кузена, мастера Джона Мэтчема...

Глава 1: Звон Колокола Англия во времена Войны Роз, представляла собой лоскутное одеяло, сшитое грубыми нитками междоусобиц. Это была эпоха жуткого противостояния между домами Йорков и Ланкастеров. Белая роза против Алой - как символ двух правящих династий, готовых утопить государство в крови в борьбе за трон. Кровавая кутерьма продолжалась с 1455 по 1487 год. Виной тому было эхо Столетней войны с Францией (1337–1453). Денег в казне - кот наплакал, земли разорены, а тысячи солдат остались без работы и средств к существованию...