Серебряный ключ

Небольшой отряд продвигался сквозь густую тайгу, останавливаясь лишь на короткие привалы. День сменялся сумерками, и наконец, когда темнело, группа добралась до назначенного места— заброшенной деревенской усадьбы. И к ней, окольными путями, их снова вывел Кряков.  Лагерь был разбит на возвышенности, откуда открывался живописный вид на величественные вершины гор и широкие просторы сибирской тайги. Усталые и голодные, студенты собрались у костра, чтобы обсудить итоги дня. — Я думаю, нам повезло, — сказала Аня, передавая банку тушенки Але...

Раннее июльское утро пахло свежей смолой и влажными листьями, аромат густо наполнял воздух, вызывая желание вдохнуть глубже. Тонкий слой туманного марева стелился вдоль дороги, придавая лесу сказочную таинственность. Листья медленно качались под легким ветерком, издавая успокаивающее шуршание, словно приглашая забыть обо всём и раствориться в мире тишины и покоя. Студенты, двигавшиеся вслед за наставником, чувствовали, как постепенно меняется обстановка вокруг. Земля под ногами становилась мягче, впитывая влагу, превращающую почву в вязкую кашицу...

Неприступный, могучий лес обступал команду, пробирающуюся по размытой дождями тропе к подготовленному стартовому полигону, скрытому от чужих глаз глубоко в тайге. Кряж шёл впереди всех, молчаливый, сосредоточенный. Его фигура казалась монолитной и нерушимой, как каменная статуя. Замыкая колонну, двигался Марк, также погружённый в размышления. Глаза парня бегали по сторонам, фиксируя каждую деталь окружающей природы. Периодически он доставал блокнот и записывал какие-то заметки, стараясь запечатлеть мельчайшие нюансы поведения местной флоры и фауны...

Анна упала на кровать в своей спальне, раскинув руки. Высокие, многолетние сосны за окном гнулись, под гнетом сильного ветра, в такую погоду даже Тайга казалась уязвимой и хрупкой. — Ты чего не собираешь вещи? Завтра утром уже выдвигаемся на базу. Этот месяц будет необычным. Интересно, встретим Хозяина тайги, как думаешь? — Аля весело тараторила, сбрасывая в сумку одежду и книги. Она даже взяла свой мешочек с любимыми рунами, который никогда не выносила из комнаты. — Успокойся, Аль, время ещё есть, успею...