Тень прошлого (книга)

Сергей и его команда вместе с людьми Лебедева двигались быстро, спускаясь по узкой тропе к машине, припаркованной в укромном месте. Ветер стих, но напряжение в воздухе лишь усиливалось. Алина держалась ближе к Марине, её лицо выражало смесь усталости и страха. — Садитесь, — приказал Лебедев, указывая на два внедорожника с затемнёнными окнами. — Мы выведем вас из зоны. — Куда именно? — настороженно спросил Сергей, замедляя шаг. — На базу. Там вы будете в безопасности. А мы разберёмся с Артёмом и его людьми...

Тяжёлый рокот двигателей приближался, эхом отражаясь от скалистых утёсов. Сергей, обернувшись к окну, прищурился, пытаясь разглядеть новые фигуры, вырисовывающиеся в густом тумане. Снизу доносились крики Артёма, перекрывающие шум приближающегося транспорта. — Это точно не их люди, — проговорил Сергей, оборачиваясь к остальным. — Но мы не знаем, на чьей они стороне. Игорь ухмыльнулся, поднимая пистолет. — Вопрос простой: кто первым начнёт стрелять. Марина стояла у люка, нож в одной руке, пистолет в другой...

Шум машин становился громче, когда группа заняла оборонительные позиции в маяке. Алина продолжала работать над передатчиком, сосредоточенно избегая взгляда на происходящее вокруг. — Они приближаются, — проговорила Марина, прячась за деревянным ящиком у окна. — У нас есть минуты, не больше. — Справлюсь, если не отвлекать, — резко ответила Алина, не поднимая глаз. Игорь обхватил руками старый дробовик, найденный среди мусора в подсобке. — У нас хоть план есть? — спросил он, нервно поглядывая на Сергея...

Лес был спокоен, но это спокойствие казалось обманчивым. Тени танцевали на ветвях, а ветер шептал о приближающейся буре. Группа двигалась быстро, зная, что Артём и его люди не отстанут, особенно после того, как сигнал был отправлен. Сергей шёл впереди, сжимая оружие. Он постоянно оглядывался, проверяя, чтобы никто не отстал. Игорь, несмотря на свою массивную фигуру, двигался удивительно тихо. Алина шла рядом, её лицо было напряжённым, но решительным. Марина замыкала группу, её взгляд метался по сторонам, готовый заметить малейшую угрозу...

Ложбина, в которой скрывались Сергей, Игорь, Марина и Алина, оказалась временным убежищем. Густая растительность надёжно укрывала их от преследователей. Пока остальные переводили дух, Сергей пытался собрать мысли. — Мы не можем оставаться здесь долго, — сказал он, глядя на Алину. — Как обстоят дела с картой? Алина развернула карту, её пальцы быстро пробежались по линиям. — Здесь, — она указала на точку, обведённую красным. — Ближайший пункт, где мы можем безопасно выйти на связь. Старый ретранслятор...

Сергей, Марина, Игорь и Алина остановились на краю леса, где старый заброшенный склад служил временным убежищем. После бегства от преследователей стало ясно: бесконечное отступление обречено. Теперь настало время действовать. Игорь разложил перед группой карту, найденную в вещах Артёма. На ней были отмечены ключевые маршруты и объекты, что давало им неожиданное преимущество. — Вот здесь, — Игорь ткнул пальцем в красный кружок на карте, — главная база Артёма. Если мы сможем проникнуть туда, то получим всё, что нужно для завершения этой игры...