Когда пиво горчит

Начало тут Полуденный город плавился в июльской жаре, а внутри «Сочной груши» стояла приятная прохлада. Кондиционер гудел где-то под потолком, а вентиляторы тихо жужжали, лениво гоняя воздух, пропитанный ароматом специй и свежей зелени. На столиках покоились прозрачные графины с лимонной водой, в которых плавали веточки розмарина. Вася уже ждал Диму, потягивая лёгкое нефильтрованное пиво — мутное, с мягким хлебным ароматом, оно обволакивало рот нежной горчинкой и оставляло сухое, чуть цитрусовое послевкусие...

начало тут Вася и Маргарита устроились в тихой кофейне на окраине города. За окном медленно сгущался вечер, а внутри было тепло и уютно — приглушённый свет, мягкая музыка, аромат свежесваренного кофе. Официант поставил перед каждым по чашке эспрессо — густого, насыщенного, почти чёрного, с тончайшей пенкой. Вася поднял чашку, и горячий пар, смешанный с карамельно-шоколадным ароматом, словно обволок его лицо. Сделав первый глоток, он почувствовал лёгкую горчинку, которая тут же смягчалась нотками темного шоколада и едва уловимой карамели...

начало тут — Ну рассказывай! — нервно спросил Вася. Яша молча достал из холодильника бутылку вишневой настойки, две ледяных, покрытых инеем рюмки, разлил настойку, подняв её: — Я угощаю! — Чокнулся о стоящую рядом с Васей рюмку. — Она была дважды. Первый раз зашла, взяла кофе, спросила про тебя. Ну, я сказал ей, что ты после того вечера не заходил! Вася держал рюмку с настойкой в руке. — Да ты пей! — улыбнулся Яша своей белоснежной улыбкой бармена. Вася выпил. Вкус был насыщенным, сладким, с ярким ароматом спелой вишни и едва уловимой пряностью...

начало тут — Вася! Где чертов проект?! — рявкнул в трубку его начальник, Сергей Петрович, голос которого был настолько пронизан яростью, что Вася невольно вздрогнул. — Заказчик в ярости! Он требует отчет еще вчера! Где он?! Почему я не могу до тебя дозвониться всю утро?! Ты что, забыл о своих обязанностях?! — Я… приболел, — выдавил из себя Вася, с трудом сформулировав мысль. — Сегодня не выйду. Заказчик подождет. У меня все под контролем. — Под контролем?! — Сергей Петрович прорычал это так, что Вася убедился: начальник поверил ему ровно столько же, сколько Вася сам верил в свои слова...

начало здесь Следующие две недели Вася ходил мрачный, как туча перед грозой. Рабочие задачи он выполнял на автомате, да и то неохотно, механически переставляя файлы и отвечая на звонки. Все его мысли крутились вокруг той встречи в баре. «Как в этом прекрасном создании может оказаться столько грубости?» — думал он, рассматривая фотографию цветка на рабочем столе. Такая хрупкая внешность, изящные движения, и вдруг — резкость, отталкивающая прямолинейность. Может, это была просто маска? Защита от назойливых...

История жизни Жара стояла невыносимая, июльское солнце пекло безжалостно. Даже тень от старых, покосившихся лип, окружавших паб «Сочная Груша», не спасала от зноя. «Сочная Груша» – заведение скромное, типичный паб с потертой деревянной мебелью, немного липким от пива полом и барной стойкой, за которой царил Яша – крупный, добродушный мужчина с вечно-уставшим, но добрым лицом. Меню было скудным, но бургеры… Божественные бургеры, идеально сочетающиеся с пенным напитком. Вася, 25-летний инженер с немного застенчивой улыбкой, был завсегдатаем этого заведения...