Хроники королевства Аар.

---Вы слышали, что случилось с бедным Матео, Дю Барта? --- голос доны Локи доносился до Женно через боль, как через вату. Его тело во многих местах было обожжено и эти раны саднило. ---Да, жаль беднягу. Карлик узнал голос хозяина и попытался приподнять голову, что бы позвать Дю Барта. Но рот оказался накрепко затянут тряпкой и, к тому же, кто-то мгновенно наступил на его голову сапогом, прижимая к полу. ---Что вы думаете по этому поводу, кавалер? ---Я лишь солдат, благородная дона, мне думать не положено...

---Лока! Где ты взяла этого змеёныша? И какой длинный у него нос! Ты уже переспала с ним, негодница? Его нос, наверное, заменяет тебе что-то? --- Женно стоял на столе среди хрустальной посуды и продолжал декламировать стихи под градом насмешек и оскорблений. Ему хотелось взвыть волком и перекусать всех этих безобразно пьяных женщин, увидеть испуг на их лицах и услышать их визг, но он лишь только бледнел от ненависти и с особым чувством читал произведение о гибели защитников острова Аш. ---Я хочу...

Дю Барта оказался хорошим хозяином – он не бил и не грозил Женно расправой. Первым делом карлик отмылся в чане с теплой водой. Служанка дома, где жил этот человек, дала ему детский костюм, и он пришелся ему почти в пору. Гвардейская служба отнимала у хозяина много времени, и маленький горбун большую часть дня находился один. Он ел и пил в своё удовольствие, спал до одури, смотрел в окно на улицу или дразнил проходящих мимо мальчишек. Старый кот, едва они пришли на новое место, куда-то сбежал и карлик долго горевал о нем...

­­В тот день когда он родился его мать обрадовалась. Пришедший с поля усталый отец, откинул куда-то в бок старый заступ и склонился над красным и орущим Женно. Осмотрев сына, он улыбнулся и пробормотал: ---Такой красавец уйдет за сто золотых. Спустя всего лишь несколько дней, Женно сбыли за семьдесят медных кругляков в бродячий цирк. Но его братья и сестры не умерли с голоду. ---Женно, сукин сын, подай ведро! Благородному дону плохо! --- крикнул низкий женский голос, и горбатый карлик вылез из-за пыльных мешков...

Дю Барта прохаживался поперёк коридора. Три шага туда, три шага обратно. От стены к стене, от стены к стене. Прошло уже более получаса, а принц Тем еще так и не вышел из своих апартаментов. Иногда гвардеец поглядывал на невозмутимого дона Хорру стоявшего в двадцати шагах далее, и ещё больше хмурился: кавалер Лэдо у главных дверей должно быть тоже порядком нервничал. А если там появится дон Юмпа и не обнаружит второго караульного, то истерика капитана будет слышна даже у короля в кабинете. Дю Барта прислушался...

Ночная тьма сгустилась над дворцом Педью. Следуя привычкам короля, который не любил ночных гуляний, давно уже смолкла музыка, и большинство гостей разъехалось по домам и гостиницам, кто отдыхать, а кто продолжить веселье. Дон Юмпа сняв внешние посты у ограды и в парке, оставил там лишь обычный караул. Правда, ещё шатались по Педью веселые парочки, пьяные заблудившиеся гости и возлежали в самых неподходящих местах спящие кавалеры и дамы, но и их постепенно выдворяли из дворца, отправляя за счет короны на извозчиках...