Политика

Калькутта, 1899 год. В парадном зале дворца вице-короля жёны британских чиновников обсуждали новую хозяйку. «Американка, дочь лавочника из Чикаго», — презрительно бросила одна. Мэри стояла у окна, делая вид, что не слышит...

Семь лет её называли бесплодной, шептались за веерами, распространяли грязные памфлеты. Четырнадцатилетнюю австрийскую принцессу отправили замуж за будущего короля Франции — только вот он не мог прикоснуться к ней. Но виноватой считали её, «австриячку». 16 мая 1770 года четырнадцатилетняя Мария-Антуанетта в платье из серебряной парчи стоит рядом с пятнадцатилетним женихом в королевской часовне Версаля. Они знакомы шесть часов. После пышной церемонии молодых супругов торжественно проводили в спальню — весь двор столпился там, чтобы убедиться: они легли в одну постель...

Тела прибило к берегу у Корельского монастыря. Марфа стояла над сыновьями — лица раздуло от воды, но одежду она узнала. Антон и Феликс поехали собирать дань с северных земель и не вернулись. Монахи говорили о шторме в Белом море. Ей шёл четвертый десяток, два года назад она хоронила мужа. Теперь детей от первого брака. Несчастный случай? Или кто-то помог волнам? Марфа из рода Лошинских дважды выходила замуж. Первый муж — боярин Филипп, родила ему Антона и Феликса. Второй — посадник Исаак Борецкий...

Шестнадцатилетний цесаревич Павел балансировал на грани жизни и смерти почти неделю. Загадочная болезнь, от которой не помогали ни врачи, ни молитвы. Екатерина Великая, обычно холодная к сыну, засуетилась у постели. Наследник выжил, но императрицу охватила новая тревога. Болезненный юноша с расшатанными нервами — способен ли продолжить династию? Решение нашлось странное. К цесаревичу приставили молодую вдову, фрейлину Софью Ушакову. Её миссия звучала как приговор: проверить мужскую состоятельность будущего императора...

Зима 1614 года. Каменная башня Коломенского острога промерзла насквозь. Женщина в изорванном платье укутывает трехлетнего сына последним куском ткани. Два года назад ее голову венчала царская корона. Сегодня сквозь узкое окошко доносятся крики толпы: «Колдунья!», «Польская отрава!». Ребенок дрожит от холода и плачет. Марина Мнишек понимает — для них обоих путь один: в никуда. Марина родилась в 1588 году в замке Самбор. Отец — воевода сандомирский Ежи Мнишек, мать — из знатного рода. Казалось бы, завидная партия...

Октябрь 1779 года. Екатерина Великая застаёт своего юного фаворита в объятиях другой женщины. Той самой, которой доверяла тридцать пять лет — Прасковьи Брюс. Подруги. Сестры. Хранительницы тайн. Но что, если это не страсть, а ловушка? Корсаков через месяц бросит графиню ради другой дамы. Потёмкин злорадно улыбнётся — влияние брата Прасковьи, великого Румянцева, сломлено. А сама героиня потеряет всё и умрёт через семь лет. История женщины, служившей трону, но обвинённой в предательстве. Параша Румянцева родилась в 1729 году в семье, где честь ценили выше денег...