Старая-старая быль.

Глава 34. - Фрося! Фрося, ты дома ли? – раздался во дворе Мельниковых голос соседки Устиньи. - Дома, дома я, чего кричишь, - недовольно проворчала Ефросинья Мельникова, выглядывая из амбара. Устинья почитай, что бегом примелась во двор соседки и стала с жаром говорить: - Сама я видала, сама! Сваха Никиткина к Житниковым пошла нонче! Ей-ей тебе сказываю! – забожилась соседка, - Видать, за Прошку просить станут Житниковы! Сговаривать скоро станут, я думаю на Красную горку сговорят! Ефросинья, хоть и не подала виду, а внутри похолодела...

Глава 33. Прошло время с тех страшных и интересных событий. Берёзовка, да и вся округа, зажила своею обыкновенной жизнью. После того, как староста Парунин отрядил гонцов в Уезд, а разбойников местные мужики по очереди караулили в старом амбаре возле мельницы, спокойно стало в глухом этом краю. Слухами полнилась округа, и вновь без боязни стали ездить по лесным дорогам и обозы, и путники. Вскоре прибыл и конвой с Уезда, разбойников заковали в кандалы и на подводах увезли. Среди них, опустив голову и страшась глядеть на людей, был и Макар...

Глава 32. Прохор, направлявшийся сперва к Михайлихе, теперь переменил свой путь и зашагал по засыпанной ночной метелью тропке к дому стариков Касьяновых. Вскоре ему стали попадаться свежие следы лошадиных копыт, и он понял, что это проехала старая лошадь бабки Михайлихи. Во дворе Касьяновых его встретил сам хозяин – Никифор Иванович, он и держал под уздцы гнедую кобылу и приговаривал: - Ну, старушка, айда я тебя назад хозяйке уведу, да может и самой Меланье Фоминичне подмогну чем. А, Прохор Федотыч, входи-входи! – увидал старик подошедшего к плетню парня...

Глава 31. Прохор осторожно и быстро вновь пробирался к старому овину. Оглядевшись, он никого не увидел, кроме лежащего без движения на снегу Пахома. Осторожно он подошел к разбойнику и содрогнулся от увиденного. Пахом лежал в нелепой позе, снег вокруг него был залит кровью. По-видимому, он пытался освободится. В неистовой своей злобе и жажде поквитаться с обидчиками, Пахом старался любой ценой освободиться от пут, плечо его и рука были неестественно вывернуты, по всей видимости он их вывихнул, пытаясь снять стягивающий руки пояс...

Глава 30. Прохор что есть сил бежал в темноту, стараясь разглядеть следы Пахома на снегу. Хрипло дыша и оглядывая высокие снежные намёты, он боялся потерять эти следы в густеющей темноте. Позади него, во дворе дома Михайлихи слышались крики, беготня и ржание лошади. Прохор подумал, что это, наверное, Макар выводит лошадь, чтобы скорее скакать к своим молодцам, что жгут костры и стоят лагерем на опушке высокого бора. Скоро налетят лихою ватагой, и если даже Пахом еще не прикончил лучника, то уж эти...

Глава 29. Глаша, сгорая от злости, душившей её невыносимо, единым духом добежала до дома Михайлихи, не заметив дозорного у кривой сосны, который, узрев её, пропустил дальше по тропке. Никак не могла она успокоиться от того, что увидела на площади, как Прохор держит за руку это немое пугало в платке! Как мог Прохор променять её на какую-то юродивую дурочку! Опозорить её, первую красавицу, на всю Берёзовку! Ничего, она всем покажет! У самой калитки её встретил Макар: - Ты чего пришла в такой поздний...