Рафаэль

“Осень возвращает дорогих” Триста лет назад В деревне Иньгу ещё строят храм Генерала. Легенда о Генерале Багряных Небес, погибшем и вознёсшемся богом войны, только начинает превращаться в сказания, которые однажды будут рассказывать из поколения в поколение. А сам бог войны, чьё имя уже не сходит с уст смертных, в сто первый раз раздражённо смотрит на беспокойные души под древним деревом. Любопытная душа: — Разве боги не могут приходить и уходить, когда захотят? Почему тогда ты застрял здесь? Отстранённая душа: — Ты правда веришь, что он бог? Скорее всего, он ничем от нас не отличается...

“Две души в одном клинке” Кровопролитная война между Хэн и Цю, тянувшаяся уже больше десяти лет, неожиданно подходит к переломному моменту. Цю внезапно отправляет послов с предложением мира. В знак искренности они готовы отдать одного из членов царского рода заложником — лишь бы положить конец многолетней вражде. Из столицы почти сразу приходит императорский указ. Великий Генерал Клинка, Защитница Державы, должна возглавить отборные войска и отправиться к границе для заключения мирного соглашения...

“Дерево ждёт весну” Генерал Клинка и Генерал Пламенного Следа действуют в полном согласии. То устраивают ложные атаки, то наносят внезапные удары, то используют Печать Цю, чтобы подрывать боевой дух врага изнутри. Одна небольшая, но решающая победа следует за другой. И в конце концов высокие ворота Цюте рушатся перед армией Хэн — ценой куда меньших потерь, чем ожидалось. Город вновь возвращает себе прежнее имя –– Хэннин. И снова становится частью царства Хэн. В день, когда армия вступает в город, кажется, будто весь Хэннин приходит в движение...

“Под осенним закатом” Вот уже двадцать дней утренний туман и вечерняя дымка Перевала Плачущих Песков пропитаны тревожным ожиданием. Один за другим проходят обещанные сроки. Из-за перевала возвращаются только разведчики, принося обрывочные донесения о столкновениях и передвижениях армии Цю. Но об отряде, ушедшем в обход, нет никаких известий. Как нет и ни единого знака от Ци Юя. Военный офицер: — Генерал, прикажете отправить людей на поиски? И Сюэ: — Нет. Любой отряд может выдать их положение. –– я не поднимаю глаз от карты...

“Мелодия для возвращения” Короткое затишье разбивают военные приказы из столицы. Двор непреклонен: Перевал Плачущих Песков должен стать исходной точкой северного похода, цель которого — вернуть Хэннин, захваченный врагом и переименованный в Цюте. Генерал Клинка считает, что время выбрано неудачно. Воины измотаны непрерывными сражениями, армия ещё не успела восстановиться. Но императорский приказ не обсуждают. Остаётся лишь подчиниться. Армия Цю владеет всеми преимуществами. Их железная конница удерживает горные проходы, патрули перекрывают каждый путь, а снабжение остаётся надёжным...

“Весна, спрятанная в земле” Я прожила самый обыкновенный — и одновременно самый необыкновенный — месяц в своей жизни. За это время Ци Юй успел утащить меня в столько мест, куда прежде мне и в голову не приходило заглядывать. Мы ездили на тихие заливные луга к западу от Яньчжоу лишь затем, чтобы на закате смотреть, как над водой поднимаются стаи птиц. Бродили по Рынку Завес, где Ци Юй с любопытством ребёнка перебирал странные безделушки, попадавшиеся на прилавках. Однажды даже полдня взбирались в...