Плантагенеты

После смерти Ричарда Львиное Сердце английский престол должен был унаследовать его брат Иоанн, однако такая перспектива не слишком радовала большинство местных баронов. На протяжении почти всего царствования Ричарда Иоанн всеми силами пытался узурпировать престол, вступая в сговор с врагами английского королевства и репрессируя ставленником Ричарда, пока тот геройствовал в Святой земле. В результате к 1199 году рейтинг Иоанна среди местной знати находился на нуле, и за ним стойко закрепилась репутация взбалмошного и ненадежного человека, который приведет Англию к катастрофе...

Уходя в крестовый поход в Палестину, Ричард передал власть над Англией в руки епископа Уильяма де Лоншана, что сильно разозлило королевского брата Иоанна. У Ричарда не было законнорождённых детей, а значит, по праву наследования в случае вполне возможной смерти монарха в Святой земле корону должен был унаследовать именно Иоанн. Ричард же считал своего брата бестолковым субъектом, неспособным править королевством, а поэтому, уходя в поход, объявил своим наследником сына своего младшего брата Джеффри...

11 июня 1183 года в возрасте 28 лет скончался наследник и соправитель английского короля Генрих Молодой. Потерпев крах в мятеже против своего отца 1173-1174 годов, спустя 10 лет он организовал новую попытку восстания и вновь отправился искать поддержки у французского короля, на этот раз у Филиппа II Августа. Все эти годы Генрих Молодой пытался добиться у отца хоть толику реальной власти, однако король был непреклонен и не подпускал к управлению страной своего ненадежного сына, пока сам был полон сил и энергии...

Главным и единственным занятием Алиеноры Аквитанской в период с 1153 по 1167 годы было безостановочное рождение наследников английскому королю. Детская смертность в Средневековье была чудовищной и составляла около 70% (в среднем умирало 2 из 3 родившихся детей), а значит, для продолжения рода требовался запас отпрысков мужского пола... За первые 15 лет брака Алиенора родила Генриху пятерых мальчиков и троих девочек, которые решили опровергнуть неутешительную для средневековых новорождённых статистику...

Алиенора Аквитанская унаследовала герцогство в возрасте пятнадцати лет. Ее отец, Гильом X, отравившийся некачественной едой во время паломничества в Сантьяго-де-Компостелу, умирая, прекрасно осознавал, что шансов сохранить родовое владение у юной девочки нет никаких. На смертном одре он выразил желание, чтобы король Франции Людовик VI стал опекуном его дочери и нашёл ей подходящего мужа. Французский король принял опекунство и женил на аквитанской наследнице своего сына, принца Людовика. В июле 1137 года принц прибыл с отрядом из 500 всадников в Бордо и 25-го числа обвенчался с Алиенорой...

В первой половине своего правления Генрих II активно пытался привести к покорности соседние с Англией земли и в первую очередь обратил свое внимание на Уэльс. Нормандская экспансия в Уэльс началась практически одновременно с завоеванием Англии - в 1070 году войска Вильгельма Завоевателя вошли в валлийские земли и быстро подавили сопротивление местных отрядов, что позволило создать нормандские администрации в областях на границе с Англией. В последующие 10 лет, пользуясь постоянными междоусобицами...