Формула возмездия

Начало ***** Светлана допила последний глоток вина терпкий, ни к чему не обязывающий вкус растёкся по языку и тут же исчез, оставив лишь лёгкое послевкусие, похожее на воспоминание о чём‑то давно утраченном. Медленно, будто преодолевая невидимое сопротивление воздуха, поставила хрустальный бокал на столик. Тонкое стекло тихо звякнуло о мраморную поверхность, единственный звук в этом приглушённом, почти интимном уголке ресторана. Последнее время она часто ужинала в ресторанах, находится вечером в квартире не хотелось...

Начало Известие пришло из двух источников почти одновременно, словно два удара в набат, возвещающих о свершившейся каре. Первым был общий знакомый: суетливый, вечно спешащий Максим. Он буквально выпрыгнул из‑за столика в кофейне, перехватив Светлану у выхода. Его лицо расплылось в подобострастной, сладковатой гримасе сочувствия, а в глазах светилось нескрываемое удовольствие от возможности поделиться «горячей» новостью: — Света, ты не поверишь! — он схватил её за руку, чуть сжимая пальцы, будто боялся, что она убежит, не дослушав...

Начало Светлана не звонила. Она пришла без предупреждения. На улице буйствовала метель. Снежные вихри кружились в безумном танце, заметая тротуары и превращая город в размытую акварель. Света стояла перед дверью Наташи, сжимая в побелевших пальцах ручку зонта, который едва защищал от колючего снега. Её одежда промокла, волосы прилипли к лицу, но она не чувствовала холода извне, она мучалась от ледяной дрожи внутри, от которой зубы стучали друг о друга. Она нажала на кнопку звонка. Один раз. Второй...

Начало Сначала она списывала это на измотанные нервы. На банальное переутомление. На закономерные последствия затяжного стресса, который, казалось бы, должен был отступить вместе с первыми горькими плодами её торжества. Но нет. Всё началось с ночей. Света лежала в постели, уставившись в потолок, где плясали призрачные блики от уличных фонарей. Раньше её сны были либо пустотой небытия, либо тревожными, но чёткими видениями: сценами несчастий тех, кого она когда‑то любила. Теперь же на неё обрушились беспросветные кошмары...

Начало Последующая неделя растянулась в искажённую временную ленту, где каждый день проживался словно в густом, тягучем сиропе. Время будто замедлило свой бег, позволяя каждой детали проникнуть в сознание Светланы с мучительной ясностью. Она ловила новости, как одержимый радиолюбитель, настроившийся на дальнюю, запретную волну. Обрывки телефонных разговоров в коридоре, украдкой брошенные косые взгляды коллег, приглушённые шёпоты в курилке: всё складывалось в тревожную мозаику. Когда-то она познакомилась...

Начало Утро пришло бесцветное и пронизывающе стылое, словно сама природа осуждала ночное безумие. Тусклый свет пробивался сквозь щели в плотных шторах, рисуя на полу бледные, дрожащие полосы. Света проснулась с тяжёлой, налитой свинцом головой. Каждое движение отдавалось тупой болью в висках, а в груди разрасталось гнетущее ощущение стыда. Она лежала неподвижно, уставившись в потолок, где играли призрачные блики от едва пробивающегося света. Мысли путались, расползались, как рваные облака на хмуром небе...