Личная жизнь

Я помню наш первый разговор так отчётливо, будто это было вчера. Я заскочил в маленькое кафе на углу — просто выпить кофе перед встречей. Она стояла за стойкой: волосы собраны в небрежный хвост, на носу — россыпь веснушек. Американо? — спросила она без улыбки. Двойной эспрессо. И чтобы без кислинки. А вы разбираетесь? — она впервые подняла на меня глаза. В них не было ни капли кокетства или интереса к моему дорогому костюму. Только усталость рабочего дня. Я разбираюсь в том, за что плачу деньги. Она фыркнула и отвернулась к кофемашине...

Их встреча была совершенно случайной. Алла вышла из супермаркета, нагруженная двумя внушительными пакетами с продуктами, и тут же столкнулась с коварством погоды: на улице был сильный гололёд. Спускаясь по ступенькам, она поскользнулась и уже начала терять равновесие, готовясь к неминуемому падению, но в последний момент её подхватили чьи-то крепкие руки. Осторожнее, — раздался рядом приятный мужской голос с бархатистыми нотками. — Держитесь за меня. Убедившись, что она твёрдо стоит на ногах, Алла с благодарностью посмотрела на своего спасителя: Спасибо вам огромное...

Я никогда не относилась к тому типу матерей, которые суют нос в дела взрослых детей. Когда Полина, которой только-только исполнилось двадцать два, заявила о желании жить самостоятельно, я не стала закатывать истерик. Конечно, я поплакала ночью в подушку — этого не скроешь. Но уже утром я с улыбкой помогала ей собирать вещи, отдав свой комплект постельного белья, сковородку и, конечно, бабушкину чугунную кастрюлю — семейную реликвию. Полина — мой единственный ребёнок. Я воспитывала её одна, начиная с её шести лет, когда отец решил, что семейная жизнь — это не для него...

С Мартой Инна впервые столкнулась в супермаркете. В тот момент она, скрывая под курткой пачку сосисок, плитку шоколада и бутылку коньяка, пыталась выйти, не заплатив. Это был жест отчаяния: денег не осталось совсем, а дома ждал голодный сын. Марта заметила её, оплатила продукты на кассе и убедила охранника не вызывать полицию. Более того, она собрала для Инны целый пакет с едой и поинтересовалась: Почему бы тебе просто не устроиться на работу? Инна лишь горько усмехнулась в ответ и призналась, что уже трудится на трёх работах...

Галина придирчиво рассматривала себя в зеркале. Шестьдесят два — не приговор, выглядела она для своих лет очень даже достойно: ухоженная, с приятным лицом и аккуратной укладкой. После смерти мужа три года назад её жизнь превратилась в череду одиноких вечеров. Тишина в квартире стала давить на уши. Подруга Тамара, энергичная и неугомонная, буквально взяла её в оборот. Галка, ну что ты киснешь? Сейчас не каменный век, интернет есть! Там этих дедушек — пруд пруди! Интеллигентные, образованные, скучают...

Июль. Дата, обведённая красным маркером в календаре, должна была стать самым счастливым днём в жизни Ани. Вместо этого она смотрела на бесконечные списки гостей, каталоги платьев и сметы с ощущением нарастающей паники. Свадьба, о которой она мечтала, превратилась в формальность, в «галочку», которую нужно поставить. А сердце... сердце было не на месте. Её жених, Игорь, был рядом физически, но мысленно и эмоционально находился за сотни километров. И это расстояние измерялось не километрами, а крепостью...