Читать рассказы

— Опять куриные? — Сергей скривился, заглядывая в сковородку. — Нина Андреевна, я же просил свинину. Нормального мяса хочется, мужик я или кто? Нина Андреевна вытерла мокрые руки о передник и устало опустилась на табурет. Ноги гудели, словно чугунные. С утра она успела сбегать на рынок, найти курицу по акции, наварить кастрюлю супа и теперь дожаривала вторую сковородку котлет. В квартире стоял густой запах масла и специй, но даже он не мог перебить тяжёлого духа раздражения, повисшего в воздухе последние полгода...

— Приезжай снег чистить на выходные, — безапелляционно заявила Вера Ильинична в трубку. Даже не поздоровалась. — Не поеду, — спокойно ответила я, глядя на чашку с недопитым кофе. Тишина на том конце провода стала плотной, тягучей. Я физически ощущала, как свекровь набирает в легкие воздух. — Что значит «не поеду»? — голос её дрогнул, и я сразу услышала в нём ту самую, годами копившуюся ненависть. — Там сугробы по пояс! Теплицу раздавит! Игорь один не справится, у него грыжа. Ты жена или кто? Или...

— Ленка, а где горячее? — бросил мне муж, даже не повернув головы. — Мужики закусывать хотят. Я промолчала, привычно проглотив обиду, и пошла за уткой. В квартире стоял тяжелый, сладковатый запах лекарств и старости, который не могли перебить ни ароматы жареного мяса, ни дорогие духи гостей. В дальней комнате лежала Валентина Семёновна, мама Олега. Последние полгода стали для нас адом: деменция прогрессировала стремительно. Сначала она просто забывала выключить газ, потом перестала узнавать внуков, а месяц назад слегла окончательно...

Щелчок пульта отдавался в висках, как метроном. Еще один. И еще. Вадим переключал каналы в соседней комнате — с той особой тщательностью, с какой люди совершают бессмысленные действия, желая показать обиду, не произнеся ни слова. Елена сидела на кухне и смотрела на чашку. Чай давно остыл, покрылся радужной пленкой — той самой маслянистой коркой, которую она ненавидела с детства. Четыре месяца назад началась осада. Сначала был разговор — легкий, между делом, словно предложение съездить за город. Вадим...

Пятничный вечер выдался таким, что хотелось просто лечь на коврик в прихожей и притвориться половой тряпкой. Марина еле волочила ноги, поднимаясь на третий этаж. Лифт, как назло, снова решил взять выходной, и каждая ступенька давалась с трудом — в обеих руках по тяжеленному пакету с продуктами. В одном звякали банки с консервацией, в другом предательски шуршала упаковка стирального порошка, ручка которого врезалась в ладонь, оставляя красный след. На площадке она остановилась перевести дух. В висках стучала одна-единственная мысль: «Еще немного...

Автобус остановился на пыльной обочине с протяжным скрипом тормозов. Марина подхватила дорожную сумку — за три часа пути она словно налилась свинцом — и ступила на раскаленный асфальт. Воздух пах нагретой хвоей и речной тиной. Это был запах детства, запах дачи, запах того, чего она ждала целый год. Поправив лямку сарафана, она улыбнулась. Двенадцать месяцев отчетов, дедлайнов и звонков недовольных клиентов остались позади. Когда младший брат Олег позвонил и пригласил погостить за городом, Марина едва сдержала слезы благодарности...