Рассказы на ночь

Леонид, тяжело дыша, отворил люк на чердак. Пыльная прельность старого дерева и сухого картона ударила ему в ноздри. Ремонт в гостиной застопорился — где-то тут должен был валяться ящик с электророзетками и уровнемером, отправленный сюда на временное хранение, пока суетились мастера. Чердак был застывшим временем. Контуры зачехлённой мебели проступали из полумрака. Он пробирался вглубь, раздвигая руками невидимые паутины, и вот, у самой стены, нашел запылившийся ящик с инструментами. Но взгляд его скользнул мимо и ухватился за что-то большое, стоявшее в углу, завернутое в старую простыню...

В одном уютном, совершенно обычном королевстве случилась одна маленькая, но очень странная беда. Много лет назад рассеянный волшебник, перепутав заклинание, наложил на всех жителей весьма специфическое проклятие: никто не мог произнести ни одного крепкого словца. Стоило кому-то попытаться, как язык будто ватой оборачивался, и вместо «этого» слова получалось лишь безобидное «ёлки-палки!» или «вот те раз!». Королевство было процветающим, народ — добрым, но в моменты сильного стресса или когда кто-нибудь...

Лифт, прозрачный со всех сторон, бесшумно поднимался вдоль фасада небоскреба «Аметист-Три». С двухсотого этажа открывался вид, от которого у Зена перехватывало дыхание, даже спустя тридцать лет жизни на этой высоте. Москва лежала внизу, вернее, ее новая ипостась – бескрайний лес башен-игл, сияющих неоновыми прожилками транспортных потоков и рекламных голограмм. Они уходили ввысь на километры, теряясь в слоистых облаках, искусственно поддерживаемых на отметке 500-го уровня для эстетики и климат-контроля...