"КНЯЖИЙ РАТНИК"

Погода к полудню развёдрилась! Серые утренние облака разбежались, испуганным мышам подобно, явив глазу красоту чистого синего неба. Яркое майское солнышко дарило благодать ласкового тепла земле, истерзанной, изрытой копытами сотен коней и обильно политой кровью русичей. Полоняники под присмотром княжьих дружинников копали братские скудельницы, выбрав место повыше и посуше. Князь Андрей сидел на походном троне в окружении своих воевод, а пред ним, понурившись и опустив головы, стояли на коленях знатные полонённые вороги...

...Удар меча был хлёсток и точно рассчитан. Шелом выдержал, лишь в ушах зазвенело, а Клим пригнулся и, вытянувшись вперёд, молниеносно ткнул своим мечом ворога под пояс. Тот скривился и, согнувшись, выронил меч. Клим, выпрямляясь, отбил удар другого противника и крутанулся на месте, с размаху рубанув того по шее. Острый булат рассёк стальную сетку-бармицу, и отрубленная голова врага покатилась в сторону. Клим пробивался к Ратмиру, воеводе князя Всеволода. Минутами ранее он закинул связанного князя-разбойника поперек седла своему десятнику Туру, и велел вывезти его в безопасное место...

Село Берёзовое, окрестности которого изучали вечером того же дня разведчики Клима, лежало у самой границы княжества, и самым первым пострадало от прошлогоднего набега Всеволода. Ныне это были видневшиеся из высокой травы обгорелые остовы домов и торчащие брёвна. Уцелевшие жители покинули это место раз и навсегда... Дружинные имели немалый боевой опыт, и хорошо представляли себе, что может заинтересовать их воеводу. Скоро они всё осмотрели, и повернули коней назад. Их полки стали лагерем в трёх верстах от Берёзового, чтобы чуть свет скорым маршем прибыть к месту грядущей сечи...

Озорной, шустрой девчонкой пришла на Русь новая, молодая весна. Кажется, ещё вчера незыблемой крепостью стояли высокие сугробы, хвойные леса были закутаны в белоснежно-пушистые шали, а деревенская детвора с весёлым упоеньем и счастливым смехом каталась с горок. А сегодня, глянь, на проталинах уже зацветает подснежник, а талые ручьи будто соревнуются друг с другом, кто звонче, кто быстрей! Март-протальник полностью оправдывал своё название... Дружный и тёплый апрель-снегогон высушил землю, и крестьяне-земледельцы...

Бывший полоняник татарин Хазрат, ставший Харитоном во православии, был дотошен с измальства. И ныне, находясь на княжьей службе, своим привычкам не изменил. Велено было обучить сарацина говорить по-русски, он и обучил. Тот уж всё понимал и бойко лопотал по-нашему, а Харитон всё равно по привычке каждый вечер наведывался в кузню. Дорабатывал произношение! Вот и этим вечером, закончив дела, Харитон поспешил в Кузнечную слободу, и застал своего друга Абу-Хусейна не в лучшем расположении духа. В его...

Три свадьбы отшумели весело, хмельно и раздольно! Наполовину опустело родительское гнездо Саврасовых. Клим с молодой женой перебрались в свой новенький терем, выстроенный неподалёку от терема Бора и бывшего княжьего воеводы Кургана. Людмила-Лючия набиралась уму-разуму по ведению домашнего хозяйства у своей свекрови, матушки Клима, которая рядом со своей шустрой и энергичной невесткой и сама будто молодела! Ерёма Саврасов временами просто не узнавал свою Гориславу, она будто крылья обрела, по дому...