Императрицы

Она правила Россией двадцать лет. Её называли «весёлой императрицей». При ней двор превратился в бесконечный бал. Но мало кто знает: эта историческая личность всю жизнь боролась с полнотой. Её биография — это не только дворцовые перевороты. Это ещё и ежедневная война с собственным телом. Я, когда впервые наткнулась на эту тему, подумала: опять про платья и фаворитов? А оказалось, нет. Елизавета Петровна изобрела свой способ держать вес под контролем. И через 250 лет его повторяют не только в дорогих клиниках...

1762 год. Вигилиус Эриксен пишет коронационный портрет Екатерины II. Голова приподнята, плечи расправлены, осанка безупречная. 1763 год. Фёдор Рокотов пишет её снова. Та же осанка. 1794 год. Владимир Боровиковский...

Новую фрейлину предупредили заранее: держаться ровно, не ахать, не смотреть по сторонам. Она кивнула. Вошла в мыльню. Через сорок минут вышла — белая как мел, с плотно сжатыми губами. Старшая камеристка посмотрела на неё и чуть заметно кивнула...

Когда я впервые узнала, что слово «эрмитаж» переводится с французского как «приют отшельника», я долго смотрела в стену. Один из самых роскошных музеев в истории Европы носит имя монашеской кельи. С конца XVII века Версаль стал образцом, по которому история Европы стала мерить монаршую власть...

Розали Ламорльер вошла в камеру утром и увидела нетронутую миску. Бульон стоял холодным с вечера. Мария-Антуанетта сидела у стены — там, где сквозь решётку иногда пробивался узкий луч со двора. Розали спросила тихо, почему она снова не ела. Ответ, который она тогда услышала, Розали помнила сорок четыре года. Я читала её показания трижды. Не ради исторических деталей. Ради одной фразы, которую трудно забыть. 2 августа 1793 года, в час ночи, карета остановилась у ворот Консьержери. Это была крепость...

Одна из самых тихих загадок истории Российской империи спрятана не в государственных архивах и не в дипломатических депешах. Она спрятана в планировке Зимнего дворца — в том, как именно были устроены личные покои Екатерины II и кто имел право туда войти...