История России

881 год. Пока Олег готовит поход на Киев, на востоке и юге царит другая сила. Хазарский каганат. Столетиями хазары контролировали степи от Дона до Кавказа, от Волги до Днепра. Их столица — Итиль в дельте Волги — была центром мировой торговли. Они были единственным государством в Европе, где государственной религией стал иудаизм. И они получали дань с восточнославянских племён. Вятичи, северяне, радимичи — все они платили хазарам мехами, воском и мёдом. Киев формально был независим от хазар. Поляне, жившие вокруг Киева, отложились от каганата раньше — ещё до Аскольда...

Константинополь, 881 год. Император Василий I Македонянин правит уже четырнадцатый год. За это время он изменил империю до неузнаваемости. Он начал с того, что убил своего покровителя — императора Михаила III — и захватил трон. Он был выходцем из крестьян, бывшим конюхом, человеком, который не умел писать. Но он оказался гениальным правителем . К 881 году Византия под его властью: · Успешно воюет с арабами в Малой Азии, возвращая потерянные территории . · Укрепляет позиции в Причерноморье, контролируя Херсон (Херсонес) — ключевой форпост в Крыму ...

Киев, лето 881 года. Над днепровскими холмами поднимается дым жертвенных костров. Волхвы в белых одеждах ведут обряды. Князья Аскольд и Дир приносят жертвы Перуну — как в старые времена. Ещё в 870 году здесь, казалось, начиналась новая эра. Византийский архиепископ крестил князя и его ближних. Строилась церковь Святого Ильи. Греческие хроники трубили на весь мир: «Народ Рос переменил языческую веру на чистую христианскую!» Но прошло всего несколько лет — и от этой надежды не осталось даже воспоминания...

Киев, 881 год. На севере Олег уже три года как правит Новгородом. Он собрал огромное войско, построил ладьи, завершил подготовку к походу на юг. На юге — всё по-старому. Аскольд и Дир правят Киевом уже почти два десятилетия. Они контролируют полян и, вероятно, часть северян. Киев остаётся крупнейшим торговым центром на пути «из варяг в греки». Сюда стекаются купцы из Византии, Хазарии, Скандинавии и арабских стран. Они чувствуют себя хозяевами положения. Но они не знают (или не хотят знать), что на севере уже зреет угроза...

Новгород (или Ладога — источники расходятся), 881 год. Прошло два года с тех пор, как умер Рюрик, и Олег стал регентом при малолетнем Игоре. За эти два года он многое успел сделать. Он укрепил свою власть на севере. Он подчинил окрестные племена. Он собрал огромное войско из варягов, словен, кривичей, чуди и мери. Он заручился поддержкой кривичей, чьи земли лежали на пути к Киеву. Теперь он готовится к решающему походу на юг. К походу, который объединит Северную и Южную Русь . К походу, который сделает его легендой...

Февраль 880 года. Маленький городок Рибмон на северо-востоке Франции. Три короля, три внука Карла Великого, встречаются для переговоров. Людовик III Младший — король Восточно-Франкского королевства. Людовик III и Карломан II — братья, правители Западно-Франкского королевства. Они подписывают договор, который станет последним актом раздела империи Карла Великого . Западные франки отдают восточным всю Лотарингию — земли между Рейном и Шельдой . Граница между королевствами устанавливается почти на века ...