Последний луч надежды

Предыдущая глава Вода замедлила ход, а небо цвета старой бумаги опустилось ниже. Пошел мелкий дождь. Они свернули с реки на канал, вырытый на подступах к наукограду. Уже смеркалось, когда впереди появилась некогда яркая, неоновая, а теперь мертвая вывеска “New Нововоронеж”. Она сияла белесым пятном на фоне темнеющих деревьев и полуразбитых домов. Пригород наукограда выглядел таким же пустынным, как оставшиеся позади фазенды. Бетонные дома мрачно смотрели окнами наружу, и сквозь трещины окон пробивался тусклый свет...

Предыдущая глава Они причалили. Когда подходили, когда бросали якорь, мальчишка внимательно наблюдал за ними, не высказывая беспокойства. Продолжал раскачиваться на качелях, болтать ногами и не пытался звать ни папу, ни маму. Кач – скрипела качеля. Мальчик болтал ножкой. Кач – взмах – кач – взмах. И когда мужчина ступал на землю, он уже был уверен в том, что перед ним не живой ребенок, а механический. “Мда, – обратился он к своей спутнице, – роднуля, кажется, мы нашли тебе сына, а мне еще одного помощника робота”...

Предыдущая глава Остаток ночи прошел отлично. Может быть, он и не привык спать один, но больше ни разу не просыпался после той истории. И сны с участием человека из прошлой жизни ему не снились. Вообще не снились. К сожалению или к счастью. А утро началось раньше обычного. Через дышащий материал палатки проникли первые лучи солнца и коснулись его лица, разбудив. В углу посапывала кошка. А рядом тихо, закрыв глаза, “дышала” девушка-робот, неподвижная и спокойная. Лишь чуть заметно поднималась и опускалась грудь, имитируя дыхание...

Предыдущая глава Внутри их уютного дома-палатки было сухо и тепло, даже жарко. Мужчина разделся до термобелья – в последние, холодные годы другого и не изготавливали – и забрался в спальник. А кошке определил местечко “в ногах”. Только она решила иначе и ушла от него и печки в более тихий и прохладный уголок. А девушку он попросил сесть в надувное кресло и погрузиться в спящий режим. Жаль, не работает голос, а то включил бы встроенную колонку с расслабляющей музыкой… Но сон – здоровый, глубокий – настиг его сам по себе...

Предыдущая глава *** День был долгим, тихим и безветренным. Небо оставалось ясным, а воздух теплым для этого “недолета”. Движение по реке ничто не усложняло, кроме редких встреч с плавучими островами из сухого валежника. Путь экипажа Плота пролегал через некогда густой лес – теперь почти безлиственный. Чащи ягодных кустарников сменялись болотцами и хвойными пролесками. Один раз они заметили стайку оленей на водопое, а те с ужасом разбежались от невиданного водного “зверя”. И никаких следов цивилизации...

Предыдущая глава Следующим ранним утром они были готовы двигаться в путь. Рюкзак с провизией собран, удобная палатка в кармане – тоже. А путь предстоял не близкий – около сотни километров по некогда непролазным лесам. Они заметно поредели, но все равно то и дело встречались топкие болота, обложенные мхом, и колючие кустарники. Мужчина прикинул, как можно добраться до Нововоронежа побыстрее. Пешком – долго, да и волки встречаются. Самый гон у оленей, а за дальним лесом пастбище. Может, двинуть по реке? Но у него нет прочной вместительной лодки...