Цитадель.

Неделю спустя к Цитадели снова собралось большое войско. Опять Лагурзак безумствовал под стенами и грозил всем карой Небесной. Командор и Карл стояли на стене меж каменными зубцами и перешучивались. -Смотри-ка как его распирает! Того гляди лопнет. -Жаль, сир, что собак всех барону подарили! Вот бы сейчас пустить свору на него… -Карл, ну будь ты милосерден к животным! В тот раз псы его покусали, так неделю болели. Ну что теперь? -Пригласим их в гости! – усмехнулся Карл и перерубил веревку подъемного...

Командор прошелся по главной зале, оглядывая стены и потолок. Стяги и гобелены шевелились будто живые, наблюдая за ним. Большая люстра, а именно громадное колесо телеги со свечами, вдруг начало раскачиваться в такт его передвижений. Люди, сидевшие вокруг камина и остальные, расположившиеся по всему периметру старых стен залы, и ожидавшие его слов, стали креститься. -Налейте всем! – приказал Командор, — сегодня уже нет причин для беспокойства. Псы сбежали. Карл, сними, Бога ради, стражу со стен! Я хочу, что бы все братья… о да, Клер, и сестры Ордена, были здесь и послушали, что я всем вам скажу...

-Ну что, — сказал мессир, смеясь, — За мной, кто не боится в грязь! Этьен и Клер к гостям ступайте! И всё! Сказал уж вам! «Гуляйте»! Карл на ворота встанешь ты! Жак и Тристан на башнях — вы! Стрелкам всем стрелы с ИЦТ*! Сейчас посмотрим кто… и где… Эй, как тебя там? Лагурзак! Ты слышал про моих собак? Надеюсь бегать ты ловкач, А если нет, молись и плач! -Я не уйду! – кричали снизу, — Покуда трупов не увижу! -Ох, и настырный у нас гость! Как там жаркое? Удалось? -Да, Командор! Отменный вкус. Карл сунул ему мяса кус...

А у нас сегодня праздник! Ждет его уже с утра, Каждый рыцарь, каждый латник! В Цитадели суета! Гости едут на крестины, Пригласил их Командор. В Главном зале уж накрытый К торжеству богатый стол. И часовня вся сияет, Свежей краской золотой, Капеллан нас уверяет, Что спокоен он душой. Только видим мы волненья, Что он там не говори, Первый раз обряд крещенья, Ему надобно вести. Клер с рассвета уж хлопочет, Над малышкою своей. И Этьен теперь не ропщет, Помогает только ей. Плеч его вчера коснулся Командора...

-Эх, Командор! Зря вы позавчера за молот, право, взялись! -Ага, явился! Думал всё, когда же Серж придет меня учить? Уж высказались Этьен и Карл, и с ними ещё Клер в придачу! Псы в клетях лают так, что мне там лучше мимо не ходить! -Мессир! Вы упрекаете сейчас с вершины власти и без страха, Но не простого служку. Капеллана! Своего духовного отца… -Отца?! А я вот знаю лишь былого недотепу — вертопраха! Что сморщился? Возможно, кто-то нет, но я-то помню хитреца. Ну, хорошо, Серж! Понимая, чем ты, брат...

Тут, братья, Командор собрался в городок, Понятно, что б купить к Крещению обновы. Оруженосцев взял и Клер с собой увлек. И вот по мостовой зацокали подковы. Однако же почти у башен городка, У брата одного вдруг захромала лошадь. Поднялась на дыбы и сбросив седока, Чуть не слетела было в речки пропасть! Отряд остановился, спешились бойцы, И командир сам осмотрел эту лошадку. -Так-так! Возьмите её, братья, под уздцы! Подкову утеряла – не беда. Но в целом это гадко. -Шарло, сюда! И расскажи всем честно...