18 век

В 1764 году берлинский купец Иоганн Гоцковский оказался на грани банкротства. У него было 317 картин — фламандских и голландских мастеров, которые он собирал для прусского короля Фридриха II. Фридрих отказался их брать: денег нет, война разорила казну. Гоцковский написал в Петербург — русской императрице, которая могла заплатить. Екатерина II ответила: куплю. Так началась история Эрмитажа. Не с торжественного основания и не с государственного решения — с долгового кризиса берлинского купца. За следующие тридцать лет Екатерина купила около четырёх тысяч картин...

Осенью 1773 года на реке Яик появился человек, который сказал: я — Пётр III. Тот самый Пётр III, муж Екатерины II, убитый одиннадцать лет назад. Тот самый, которого свергла жена-немка и её гвардейские офицеры. Человека звали Емельян Иванович Пугачёв. Донской казак, беглый, с уголовным прошлым. Никакого сходства с покойным императором у него не было. Он говорил с заметным казачьим акцентом. Читал плохо. Ему поверили. Не десятки — миллионы. Казаки, крестьяне, работные люди уральских заводов, башкиры, калмыки, татары...

В 1721 году Пётр I упразднил патриаршество и создал Святейший синод. Формально — коллегиальный орган церковного управления. Фактически — государственное ведомство по религиозным делам. Во главе — светский чиновник, обер-прокурор, назначаемый царём. Церковь стала частью государственной машины. Это решение определило судьбу православия в России на двести лет. И поставило вопрос, который не теряет остроты до сих пор: что такое церковь, когда она одновременно является институтом веры и институтом власти?...

Пётр I правил Россией сорок три года — с 1682 по 1725-й. За это время он сломал столько устоявшихся порядков, что перечислять их можно долго. Часть из того, что он сломал, потом восстановили. Часть — нет. Вот пять вещей, которые Пётр изменил необратимо. Некоторые из них — вы используете каждый день, даже не задумываясь об этом. До Петра Россия жила по собственному календарю. Новый год начинался 1 сентября. Год отсчитывался от «сотворения мира» — в 1699 году по этому счёту шёл 7208 год. 1 января 1700 года Пётр издал указ: Россия переходит на европейское летоисчисление от Рождества Христова...

В июне 1762 года немецкая принцесса, прожившая в России восемнадцать лет, организовала государственный переворот против собственного мужа. За несколько часов. Без крови. С поддержкой гвардии. Пётр III — законный император, внук Петра Великого — был арестован и через несколько дней умер при невыясненных обстоятельствах. Его жена — урождённая принцесса Ангальт-Цербстская, принявшая православие и имя Екатерина, — стала императрицей. Ей было тридцать три года. Она правила Россией следующие тридцать четыре...