Россия

Байкал знают все. Самое глубокое озеро, самое чистое, самое большое по объёму пресной воды. Эти факты повторяют в каждом путеводителе. Но за привычными цифрами скрывается кое-что интереснее. Возраст озера учёные традиционно определяют в 25–35 млн лет. Для сравнения: средняя продолжительность жизни обычных озёр — 10–20 тысяч лет. Балтийскому морю — около 4 тысяч лет. Большинство озёр за это время просто заиливаются и исчезают. Байкал существует с тех пор, когда на Земле ещё ходили ранние предки лошадей и носорогов, а Альпы только начинали подниматься...

В 1970 году советские учёные начали бурить скважину на Кольском полуострове. Не ради нефти, не ради газа — ради знаний. Цель была одна: заглянуть как можно глубже в земную кору и проверить, правда ли то, что геологи думали о строении Земли. Они бурили 24 года. Глубина скважины достигла 12 262 метра — мировой рекорд, который не побит до сих пор среди научно-исследовательских скважин. При этом скважина проникла лишь на 0,2% расстояния до центра Земли. Планета оказалась куда больше, чем кажется, когда смотришь на глобус...

Представьте: вы геолог, 1949 год, Иркутская область. Вы идёте через тайгу и вдруг выходите на поляну, где из земли вырастает гигантский конус из дроблёного известняка. Высота — с девятиэтажный дом. Диаметр основания — почти 180 метров. Вокруг на сотни километров — ровная тайга, никаких гор, никаких скал. Именно так геолог Вадим Колпаков наткнулся на объект, который потом назовут Патомским кратером. С тех пор прошло больше семи десятилетий. Учёные так и не пришли к единому мнению о том, что это вообще такое...