Мимино по-алтайски

Неожиданно продолжение этой истории произошло через пятнадцать лет. Я давно пенсионер. В бардаке перестройки пришлось расстаться с любимой работой. Полёты закончились. Теперь я возвращаюсь на Алтай каждый год, а иногда и по нескольку раз — уже не в кабине, а за рулём машины. Каждая поездка успокаивает, выравнивает мысли, возвращает силы и даёт бодрость. И всё чаще я понимаю: еду я не только к горам. Я еду навстречу собственной молодости — к тем временам, когда был среди «избранных» и мог видеть эту красоту вблизи, недоступную другим...

Полёт проходил спокойно. Бортмеханик время от времени заглядывал в глазок двери — пассажиры вели себя тихо. Подозрительно тихо. Полёт над Телецким озером, от Балыкчи на юге до Артыбаша на севере, подарил истинное наслаждение. Даже не единожды увиденное это великолепие не ослабляло остроты впечатлений. Белоснежные водопады, каждый со своей неповторимой красотой, извилистые берега, с приткнувшимися к воде кордонами заповедника и укрытые густым лесом, завораживали. Поверхность озера, переливающаяся от глубокого синего до изумрудного в зависимости от угла зрения, казалась живой...

Поздоровались со всеми сухо, без рукопожатий: мы залетали сюда редко, и друзей пока не было. Впрочем, для них сам наш прилёт уже был событием. Удовлетворив любопытство, местные жители вскоре разошлись, оставив нас с переселенцами. Как я понял, с соседями у них не сложилось — может, характерами не сошлись. Да и сама жизнь здесь, оторванная от мира, суровая, подходила не каждому. Такое испытание выдерживают не все. Глава семьи, Николай, мужчина лет тридцати, с обветренным лицом и аккуратной бородкой, ладно скроенный, с широкими мозолистыми ладонями...

Через несколько минут из-за хребта показался южный край Телецкого озера. Местные жители называют его Алтын-Кёль — Золотое озеро. Озеро открывается не вдруг. Оно является, как откровение, постепенно раскрывая синюю глубину, разлитую меж гор, обступивших его со всех сторон. Горы стоят вокруг, словно стражи, храня его тишину и покой. Водная гладь отражает своих каменных сторожей и голубое небо с редкими облаками так ясно и убедительно, что не сразу различишь, где подлинник, а где его зеркальное подобие...