«Тёмные тайны» Петра I

Тёмные своды Петропавловской крепости, февраль 1718 года. Леденящий холод, пахнет сыростью, страхом и кровью. У стола сидит не судья, а отец. Напротив, на деревянной скамье, съёжившись от ужаса, — его единственный взрослый сын. Между ними — протокольные листы, чернильница и лежащий на столе окровавленный кнут, ещё не просохший. Царь Пётр Алексеевич не задаёт вопросов. Он ведёт допрос. Его инструменты — не слова, а дыба, огонь, свист плетей. Его цель — не истина, а признание. Признание в самом страшном для него преступлении — в желании быть другим...

Сентябрь 1698 года. Москва. В воздухе стоит смрад гари и разложения. На стенах Белого города и у ворот монастырей неделями висят почерневшие трупы. Царь Пётр Алексеевич, только что вернувшийся из просвещённой Европы, устроил не просто казнь. Он организовал тотальный спектакль ужаса, где был и режиссёром, и главным палачом. Почему самый прогрессивный государь русской истории взял в руки топор? И что на самом деле означала эта кровавая жатва? Формальная причина — мятеж четырёх стрелецких полков, недовольных тяготами службы на западных границах...

1698 год. В Россию возвращается молодой государь Пётр Алексеевич. Он два года путешествовал инкогнито с «Великим посольством» — учился корабельному делу в Голландии, изучал новые технологии в Англии, вёл дипломатические переговоры. Но те, кто встречал царя на родине, не могли скрыть изумления. Будто это был другой человек. И с этого момента рождается самая дерзкая конспирологическая теория русской истории: а вернулся ли из-за границы подлинный Пётр? Или на престол взошёл самозванец?* Тень недоверия легла почти сразу...