ЛИБЕРИЙСКИЕ ХРОНИКИ

А вот какой случай произошёл со мной однажды в Либерии. Возвращались мы как-то с моим кенийским коллегой по миссии ООН в Гринвилль из командировки в штаб сектора. Дело происходило в сезон дождей, и дороги, как всегда в это время года, находились в плачевном состоянии. Поэтому не удивительно, что один раз мы застряли сами (из грязи сами и вылезли), и пару раз останавливались надолго из-за возникавших дорожных заторов. В итоге мы подъезжали к нашей базе в темноте. До города оставалось совсем ничего, как вдруг в свете фар мелькнула странная фигура с горбом на спине...

Ранним утром следующего дня «Катерина» входила в портовые воды мыса Пальмас. Мы прибыли в Харпер, административный центр графства Мэриленд. Наш кораблик встал у причала на разгрузку. Я был свободен до вечера, поэтому, захватив с собой документы и фотокамеру, сошел на берег, где обнаружил своих коллег из опорного пункта военных наблюдателей ООН в регионе. Они любезно согласились меня подвезти до здания регионального офиса UNMIL. По дороге я разглядывал город, которому старые здания и культовые сооружения бывших рабов из-за океана, зачастую полуразрушенные, придавали какой-то еле уловимый шарм...

Между тем «Катерина» бойко шла на юго-восток, и вскоре мы вошли в порт Сэмюэля Альфреда Росса в Гринвилле. Нужно сказать, что в то время порт Гринвилля на всю свою полную мощность не работал. Страна лежала в разрухе после гражданских войн и общей смуты. Портовые сооружения и здания всевозможных вспомогательных служб, выстроенные педантичными немцами в 1964 году, были разрушены и заброшены. «Катерина», на борту которой имелся свой собственный кран, с лёгкостью, подобной лани, справлялась с разгрузкой...

«А не замахнуться ли нам, друзья мои, на каботажку вдоль берегов Либерии?», – спросил я сам себя как-то, подражая колоритному режиссёру самодеятельного театра из известной советской комедии. Дело было в одной западноафриканской стране, где я находился в долгосрочной служебной командировке. Сказано – сделано. Свободное время для этого проекта имелось. Корабль, на котором можно было осуществить задуманное, также. Это была «Катерина». Прекрасный трехмачтовый двухпалубный бриг… Шутка. Где ж его взять в наше время… высоких… технологий? На самом деле, вариант был не хуже...

**Нет на свете ничего труднее, как испугать мангуста, потому что он от носа до хвоста весь горит любопытством.** Редьярд Киплинг, «Книга джунглей» Друзья, наверное, многие из вас помнят рассказ Киплинга об отважном мангусте Рикки-Тикки-Тави, который спас мальчика от коварных змей. Писатель пытался убедить своего читателя в том, что мангусты – бесстрашные животные, которые не боятся никого. На самом деле это не совсем так, и со змеями справиться могут лишь те представители этого славного мангустового семейства, которые проживают во влажных лесах Индии...