Живоные

Человек привык считать себя венцом природы. Однако статистика неумолима: ежегодно от зубов, когтей и ядовитых укусов представителей фауны погибает более миллиона землян. Подавляющее большинство этих смертей остаётся незамеченным — комары, змеи и собаки действуют хаотично, подобно силам стихии. Но существует иная, гораздо более зловещая категория убийц. Речь об отдельных особях, которые, подобно героям криминальных хроник, годами держали в страхе целые провинции, срывали строительство стратегических объектов и заставляли трепетать коронованных особ...

Кошки живут рядом с нами тысячи лет, но мы до сих пор не знаем о них и десятой доли. Эти загадочные существа спасали города, летали в космос, предсказывали катастрофы и даже становились государственными служащими. А Россия — страна, где кошек любят, пожалуй, сильнее всех. И есть за что. Знаменитые эрмитажные коты — это не просто животные, а настоящие государственные служащие с более чем 300-летней историей. Пётр I привёз первого кота из Голландии, а Елизавета Петровна в 1745 году подписала указ «О высылке ко двору котов» — отправила по всем губерниям приказ найти самых лучших мышеловов...

Представьте себе чудовище, которое невозможно ранить. Стрелы отскакивают от его шкуры, как сухие ветки, мечи тупятся, а бронзовые наконечники копий рассыпаются в пыль при ударе. А теперь представьте, что вам нужно выйти против такого зверя голыми руками. Именно так началась история величайшего героя античного мира — с поединка, который не должен был закончиться победой. Немейский лев появился на свет в результате одного из тех чудовищных союзов, которыми так богата греческая мифология. По версии...

Если вы думаете, что самые грозные хищники обязательно должны быть огромными и мощными, как львы или тигры, приготовьтесь удивляться. В засушливых пустынях южной Африки живет зверек, который одним своим видом опровергает эту теорию. Знакомьтесь: черноногая кошка (Felis nigripes) — самый маленький представитель кошачьих на континенте и одновременно самый эффективный убийца среди всего семейства кошачьих. При первом взгляде на это существо трудно сдержать умиление. Представьте себе домашнюю кошку,...

В горах Центральной Азии, там, где скалы уходят в облака, а зимние ветры насквозь продувают перевалы, живёт настоящий призрак. Местные народы называют его ирбисом, учёные — снежным барсом, а в народе за ним закрепилось прозвище «хозяин гор». Только вот хозяин этот настолько скрытен и осторожен, что увидеть его в дикой природе — удача, которая выпадает раз в жизни. На самом деле у этой кошки много имён. Слово «ирбис» пришло к нам от тюркских охотников ещё в XVII веке — в разных местах его называли ирбиш, ильберс или ирвиз...