Бытовые странности Российской Империи

Каждое утро я встаю под душ, не задумываясь о том, что делаю. Поворот крана — и вот уже теплая вода смывает остатки сна. Обыденность. А потом в голову вдруг лезет мысль: а как же раньше? Ну вот совсем раньше, когда водопровод был диковинкой, а ванна — роскошью не для каждого дворца. Меня всегда занимал вопрос гигиены при дворе. Представьте: императрица, которая должна блистать на балах, принимать послов, проводить часы в парадных нарядах из тяжёлого бархата и шёлка. Летом в таких платьях — баня. А помыться просто так нельзя...

Когда листаешь архивные документы о быте императорского двора, натыкаешься на записи, в которые сложно поверить. Мемуары камердинеров, дневники придворных лекарей, письма иностранных послов рисуют одну и ту же картину: в покоях дочери Петра Великого царила атмосфера, заставлявшая прислугу выбегать с платком у носа. А некоторые падали в обморок прямо на пороге императорской опочивальни. Как так получилось, что самая модная женщина России XVIII века окружала себя ароматами, способными свалить с ног...

Листая мемуары Екатерины II, я наткнулся на странное признание. Императрица описывала своего мужа с брезгливостью, будто речь шла о последнем неряхе, а не о наследнике престола. Больше всего меня зацепили строки про личную гигиену Петра III. Выходит, в XVIII веке отношение к мытью могло превратиться в настоящую семейную драму. Петра Федоровича растили в Голштинии по-спартански. Только спартанцы хоть в баню ходили, а племянник Елизаветы Петровны воду откровенно сторонился. Придворные вспоминали: будущий император мылся раз в две недели...

Когда я копался в архивах, изучая быт российских императоров, наткнулся на одну деталь, которая перевернула мои представления о дворцовой жизни. Мы все видели роскошные портреты Романовых — бриллианты, золото, бархат. Но за этим блеском скрывалась проблема, о которой не принято было говорить вслух. Запах. Самый обычный человеческий запах, с которым при всем богатстве справиться толком не могли. Попробуйте представить: Зимний дворец, бал в разгаре. Сотни свечей греют воздух, дамы затянуты в корсеты, под платьями по пять юбок, кавалеры в суконных мундирах...

Когда я впервые наткнулся на документы о быте царской семьи, меня поразила одна деталь. Мы привыкли думать о Романовых как о людях, утопающих в роскоши, меняющих наряды по три раза на дню. Но правда оказалась куда интереснее. За золотыми канделябрами и хрустальными люстрами скрывались весьма странные привычки, которые сегодня привели бы в недоумение любого врача. Изучая мемуары придворных и записи личных врачей императорской семьи, я обнаружил факты, которые переворачивают представление о гигиене высшего света...

Когда я впервые углубился в изучение быта императорской семьи, меня поразило не богатство дворцов и не количество прислуги. Меня удивило другое — насколько детально была продумана система обслуживания монархов. Причем некоторые обязанности слуг сегодня кажутся настолько специфичными, что вызывают недоумение: неужели для этого действительно нужен был отдельный человек? Оказывается, нужен. Более того — целая система людей, каждый из которых отвечал за свою узкую сферу. И среди этих обязанностей были такие, о которых сегодня предпочитают не вспоминать...