Рассказы и главы из книг.

Вам поют звёзды летнего ночного неба? Что вы слышите, когда над вами мерцают эти манящие огни, солнца чужих, неведомых миров? Хочется верить, что однажды человечество всё же вырвется из своей колыбели, оборвав затянувшееся детство, и ринется навстречу новым открытиям приключениям и неизбежным опасностям. Одна из кандидаток на первый межзвёздный визит – оранжевая звёздочка со вздорным характером по имени Толиман, из созвездия кентавра. Чуть меньше и легче нашего Солнца, она по возрасту немного старше, но светит почти в два раза слабее...

Посреди поляны замер стальной скорпион ростом с теленка. Створки люка на брюхе была распахнуты и там копался парень в белом комбезе, с выпуклыми щитками зкзона. Рядом, сложив ноги калачиком, сидела девушка в таком же наряде. Лохматый, светло рыжий пес появился из кустов терновника. Остановился, принюхался, склонив набок лобастую голову с вислыми ушами, рассматривая пришельцев. Тая первая почувствовала гостя, и тронула спутника за плечо. Вит обернулся, выхватил из кобуры импульсник, медленно встал, не выпуская собаку из прицела...

Косой росчерк Млечного Пути растекся бриллиантовой пылью по черному мрамору пустоты. Сатурн остался за спиной, лишь слева сверкал горб его ледяного кольца. Белое полотно перечеркнула серая нить струны орбитального сифона. Сотни километров сплетённых композитных трубок уходили вниз, в атмосферу Титана. Обзорное безбликовое стекло кабины было абсолютно прозрачно, и казалось, что Ингвар остался один на один с пространством, спеленатый лишь ажурным ложементом. Остальные командные модули уже опустели...

Разъяренный кот выл над самым ухом противно и нагло. Я сонно отмахнулся, свалил будильник с тумбочки и едва не упал с кровати. Открыл глаза и понял, что звук доносится снаружи. Пришлось ползти к балкону, рывком открыть перекошенную дверь и глянуть, что твориться шестью этажами ниже. Вой наконец стих, но под окнами сияли синей цветомузыкой машины скорой и полиции. Рассвело уже давненько, волна школьников, мамаш с детьми и трудяг давно схлынула, дворы были пусты, а вокруг бетонного козырька моего подъезда собралась небольшая толпа...

Кошка сидела прямо на асфальте перед бампером электрокара и старательно умывалась, вылизывая рыжую шёрстку. Беспилотная машина остановилась всего в полуметре от неё, рассержено мигала красными огнями оповещения, а по капоту бежала сияющая надпись: пожалуйста освободите проезд! То же самое растерянный робот повторял время от времени, подкрепляя свою просьбу звуком клаксона. Но животное его игнорировало, невозмутимо продолжая ритуал кошачьей гигиены. Нет, да сколько же можно! - Артур шагнул вперёд, возмущённо замахнулся на кошку...

— Корчма? Конечно, есть! «Цвергова секира» вон совсем рядом! Одна тут. На звук идите — слышите, там хохмачи наигрывают? — Спасибо, добрый человек. Двое странников в дерюжных плащах — пожилой сутулый мужчина и молодой полный парень лет пятнадцати — разом поклонились стражнику. Старик сжимал длинный посох с белой ленточкой наверху — примету слепого, у молодого полоска ткани была повязана на крепкую трость. Странники не спеша побрели на звонкие переливы свирели и басовитые струнные переборы. Солдат, глядя им вслед, жалостливо покачал головой и снова опёрся на алебарду...