«Секрет старых фотографий: когда в зеркале видишь незнакомое родное лицо»

Наташа перечитала сообщение несколько раз: «Она уже знает. Уезжайте из дома. Сейчас». Никаких объяснений. Ни имени, ни причины, ни даже слова о том, что именно произошло. Только это короткое предупреждение, от которого внутри всё сжалось. Алексей стоял рядом и смотрел на экран её телефона. — Это он? — Виктор. — Откуда у тебя его номер? — Не знаю. Он сам мне написал. Алексей взял телефон, перечитал сообщение и нахмурился. — Значит, он всё-таки следил за тем, что происходит. — Ты его знаешь? Алексей не ответил сразу...

Я несколько минут стояла перед дверью и не могла заставить себя нажать на звонок. Адрес, который дал мне отец, был написан на небольшом клочке бумаги. Рядом стояла только одна фраза: «Если хочешь узнать правду — поговори с Алексеем». Я перечитала её несколько раз. До этого дня я всю жизнь считала себя единственным ребёнком в семье. А теперь выяснилось, что у меня есть брат, которого родители потеряли почти сразу после рождения. Вернее, теперь я уже не была уверена, что его действительно «потеряли»...

После разговора с отцом я почти час сидела на кухне, не включая свет. Передо мной лежали три вещи: фотография мальчика, письмо мамы и листок с адресом. Алексей Соколов. Мой брат. Я произносила это имя про себя снова и снова, но оно никак не становилось привычным. Брат. Человек, который родился от моей мамы и папы. Человек, который, возможно, вырос совсем рядом. И человек, которому всю жизнь рассказывали, что родители его бросили. Я не могла понять только одного. Почему отец сказал: «Ты не должна...

Я нашла фотографию брата после смерти мамы. А отец попросил не искать его. Когда умерла мама, я думала, что самое трудное будет заходить в её квартиру и не ждать, что она выйдет из кухни с привычным вопросом: «Будешь чай?» Но трудное началось позже. Когда цветы унесли, соболезнования закончились, а мне пришлось разбирать её вещи. Коробка в нижнем ящике Я откладывала это почти два месяца. Не включала мамин телефон, не открывала фотографии. Даже любимую кружку оставила на подоконнике. Однажды утром всё же приехала с большими пакетами...