Средневековье

Достижения викингов были поразительны. Из своих скандинавских земель они отправились на восток через Балтику, спустились по великим русским рекам и достигли Черного моря. На западе они отплыли к Британским островам и Франции. Обосновались в Исландии, основали колонию в Гренландии и отправились в Америку. Они основывали королевства, княжества и герцогства. Некоторые из них, например, Йоркское королевство, просуществовали недолго. Другие, например, Нормандское герцогство, стали частью средневековой Европы...

Великая хартия вольностей ознаменовала собой поворотный момент в английской демократии. Под давлением своей знати король Иоанн отказался от абсолютной власти, которой обладали монархи. Недавно обнаруженное письмо показывает, насколько революционным моментом была подпись короля в Раннимиде. Политика и власть были безжалостными играми в Средние века. В молодости старшие братья короля Иоанна восстали против своего отца, Генриха II, а сам Иоанн пытался свергнуть правление своего брата Ричарда Львиное Сердце, пока Ричард участвовал в Третьем крестовом походе на Ближнем Востоке...

Кристина из Маркьята была подростком, сбежавшим из дома от жестоких родителей, особенно от деспотичной матери, но вне дома девушка столкнулась с ещё большим количеством испытаний. Она стала бы идеальной святой покровительницей беглецов, оберегая тех, кто настолько отчаялся, что чувствовал необходимость покинуть свой дом. Она также стала бы идеальной святой покровительницей тех, кто подвергается издевательствам, поскольку сама подвергалась им со стороны собственных родителей. Бездомная, она нашла единственное безопасное место, которое смогла придумать: святилище святой женщины...

Завоёванная и обращённая в христианство Карлом Великим, Саксония стала центром империи в X веке. Генрих Птицелов заложил её основы; его сын, Оттон I, расширил свою власть в Германии и, следуя примеру Каролингов, вторгся в Италию и занял императорский престол в 962 году. Поразительный политический успех этой династии Оттонов сопровождался интеллектуальным возрождением, сосредоточенным вокруг двора и крупных монастырей, процветавших под покровительством императора. Одним из таких монастырей был монастырь Гандерсхайм, основанный в середине IX века Людольфом, герцогом Саксонским...

Хотя он сам был аскетом, на королевском пиру, где присутствовал Молуа, пиво вызвало у гостей рвоту. И тогда святой обмакнул свою обувь в бочке с пивом, и всё очистилось. Празднество продолжилось. Он никогда не произносил праздных слов. В возрасте всего трёх дней от роду он во время крещения внезапно заговорил и произнёс проповедь о Святой Троице и необходимости добродетельной жизни, после чего умер. Хотя, или именно потому, что он соблюдал целибат и не допускал женщин в свои тщательно ухоженные сады, он считается покровителем страдающих венерическими заболеваниями...

В годы заката империи Рим постепенно отступал из своих отдалённых провинций, включая Римскую Британию. Чётко упорядоченное общество, взращенное римским присутствием, рухнуло, погрузившись в хаос. Наступали Тёмные века. К тому времени, когда последние римские солдаты покинули Британию в 407 году нашей эры, земля, которую мы теперь называем Англией, со всех сторон подвергалась нападениям пиктов, шотландцев и саксонских мародеров. Даже когда римские войска все еще оставались в Британии, романо-бритты сочли необходимым обратиться к Риму с просьбой прислать подкрепление...