Это было их время

На Михаила Романова многие возлагали надежды по спасению Российской империи из революционной бездны. Полагали, что именно он способен преобразовать Россию в настоящую конституционную монархию – примерно такую же, какая существует в Великобритании. Подходил ли для этой роли младший брат императора? Почему многие Романовы считали, что он опозорил семью? И какие тайны связаны с последними днями его жизни? Михаил Романов был четвертым сыном царя Александра III. Казалось бы, наследником он не сможет стать никогда...

«Уж больно много на Руси церквей, – негромко произнёс царь, строго глянув на патриарха. – А ведь страна сейчас нуждается совсем не в них». Священнослужитель сверлил Петра взглядом, в котором клокотало негодование. Ни слова, лишь этот взгляд выражал всю глубину его неприязни к царским речам. Пётр I жил с клеймом грешника. Шептались, что он – Антихрист, но власть была в его руках, и он не боялся ею пользоваться. Церковь? Она не будет неприкосновенной. Так началась многолетняя, беспощадная “война” Петра с духовенством, и он вышел из неё победителем...

В 1787 году Екатерина II отправилась в грандиозное путешествие в Крым, который в 1783 году был официально закреплен за Россией после победоносной войны с Турцией. Этот вояж надолго запомнился современникам и не оставляет равнодушным потомков. В чем феномен этого путешествия? И при чем тут так называемые «потемкинские деревни»? Размах этого мероприятия был поистине потрясающим. Его главный организатор, фаворит (и возможно, – морганатический супруг) императрицы Григорий Потемкин решил поразить свою государыню и ее высокопоставленных гостей...

Он немало путешествовал по Европе, видел самые роскошные дворцы монархов и был наслышан о безупречной красоте французского Версаля. Но спрашивается, а чем Россия была хуже этих «заморских» государств? Разве здесь не было талантливых архитекторов и инженеров, художников и скульпторов? Сегодня резиденцию Петра Великого Петергоф нередко называют «русским Версалем». Но это не совсем так. Конечно, красотой версальских дворца и парка русский царь был впечатлён, однако хотел создать нечто уникальное и ещё более удивительное...

Выходившие из широких дверей люди воодушевлённо переговаривались, делясь впечатлениями. «Уж всякое видеть приходилось, – заявил человек в мундире своей супруге и приятелю. – Но такого…». Очень скоро по новой столице пошла молва – дескать, царь Пётр устроил «собранье всевозможных мутаций», куда может прийти всякий желающий. Конечно, многие были заинтригованы этим известием. На деле посмотреть в первом русском музее можно было не только те самые «мутации». Пётр приказал собрать коллекцию, которая затмила бы «кабинеты редкостей» европейских правителей...

Пожилой боярин охал и держался за правую щёку. Едва взглянув на него, вошедший в комнату царь приказал раскрыть окна (чтобы было больше света) и внести его ящик с инструментами. Под суровым взглядом государя боярин нехотя раскрыл рот, в который тут же заглянул самодержец. «Вздумалось страдать из-за такой ерунды», – рассмеялся Пётр Алексеевич. А потом схватил небольшие щипчики и ловким движением вырвал зуб у своего подданного. Боярин негромко вскрикнул, захлопнул рот и удивлённо уставился на своего врачевателя...