ХОЗЯИН ДОЛИНЫ

На утро с верховий Странной долины повалил густой туман, накрыл нас с головой и тут же начал подниматься. Из-за горы блеснул солнечный луч и туман засветился и начал рассеиваться. Вокруг палатки кто-то бегал. Я выглянул из палатки и увидел, как мальчуган лет пяти в одних трусиках скакал на палочке по мокрой траве. Увидев меня, он смело подошел, и указывая прутиком на соседний лесок прокричал: - Дядя, там грибы, много грибов! Я, прихватив котелок, направился в лес. Мальчишка вприпрыжку устремился за мной...

Молчание продлилось недолго. Оправившись от шока, наши друзья загалдели перебивая друг друга. Старый Беджо поднял руку, и все замолкли: - Друзья мои, поведаю я вам историю, которая приключилась с нами совсем недавно. С давних-давних времен живут наши предки в этой долине. Еще прадеды наших прадедов по весне гоняли стада овец и коров на верхние пастбища по долине Утснаури. На целебных альпийских травах овцы нагуливали к зиме замечательную густую шерсть. И продолжалось это из века в век. И вот эта история случилась десять лет назад...

Место действительно было странным. Не успели мы стать лагерем неподалеку от селения, как налетел ураган, лупанул дождем, а через пять минут засветило солнце. Клочья облаков цеплялись за вершины гор и на них ярко светилось сразу три радуги. И так повторялось несколько раз. При этом у Володи менялось настроение. То ему казалось, что призрак сердился и не хотел пускать к себе. То наоборот, что он к нам благосклонен. Василий же не разделял его пессимизма, как, впрочем, и оптимизма тоже: - Представляю, как он поведет себя, когда увидит, что три придурка без тропы забрались в такую глухомань...

Когда грузовик выехал на асфальтированный участок дороги наш эконом, превратился в бизнес-класс. Овцы притихли, мы расслабились. Самая крупный баран, растопырив уши смотрел на меня недобрым взглядом. Странно, баран, а глаза какие-то зеленые, кошачьи. И тут меня, как током ударило, когда я вспомнил фразу Василия: «Овцы не тигры с ними ездить можно» и то, с каким ехидным лицом водитель сказал: Если устраивает полезайте. Володя сидел в обнимку со своим рюкзаком, Василий, хохоча, чухал бок соседкой овечке...

После мокрой палатки спалось под крышей сладко-сладко. Этому способствовал хвойный аромат, который проникал сквозь щели избушки. Не мешало даже шуршание полиэтиленовой пленки, которая так понравилась Недотыкомке. К утру затихли все звуки в лесу. Володя проснулся первым, спустился к ручейку, ополоснул котелок, умылся, раздул тлеющие угли костра. - Василий, Витал, подъем! Я нехотя опустил ноги с сегодняшней шикарной постели. Василий поджав ноги перевернулся на другой бок. - Вася вставай – не унимался Володя...

У костра было так хорошо, что не хотелось уходить спать. Поставили второй котелок для чая. Дрова потрескивали, выкидывая пучки искр к звездам. Где-то хохотал филин. Где-то трещали ветки, то ли от ветра, то ли от того, что леший или кикимора пробирались сквозь лесную чащу. Вдалеке еле слышно шумела река. Ночной лес жил своей обыденной беспокойной жизнью. Чуть в стороне от костра остывали остатки каши с тушенкой, и ее запах тянуло в сторону лесной чащи. Это и послужило атакой на котелок лесных жителей...