Древний мир: от динозавров до империй

На брюшке куколки мучного хрущака открылись крылья — по паре на каждом сегменте. Их никто не пришивал и не дорисовывал: в лаборатории Йосинори Томоясу просто выключили два гена. Крылья эти оказались не бонусом, а диагнозом. «Они были очевидно очень больны, потому что так они в норме не развиваются. Они часто просто погибали», — признавал Дэвид Линз, соавтор работы. И вот вопрос, вокруг которого построен весь разговор. Если крылья на брюшке — дефект от поломки генов, откуда у дефекта такая форма? Поломка не умеет строить...

В человеческой слюне есть белок, который при введении в кровь обрушивает давление так, что жертва теряет сознание. В кобрах и щелезубах за это отвечает их яд. У нас — то же семейство белков, калликреины, но работает оно штатно: режет давление ровно настолько, насколько нужно для нормального кровообращения. Ген, кодирующий этот белок, — тот же, от которого произошли ядовитые калликреины змей. Разница между слюной и ядом — не в молекуле, а в том, сколько её вырабатывается и по какому приказу. Отсюда...

Море — единственная среда, которую земноводные за всю историю группы так и не завоевали. Более восьми тысяч современных видов — и ни одного полностью морского: проницаемая кожа амфибий в солёной воде работает против хозяина. 26 октября 2026 года в журнале Nature Ecology & Evolution вышла работа, которая нарушает это правило. Учёные описали Gerrothorax maritimus — бронированное земноводное, которое, по выводам авторов, 237 миллионов лет назад жило в океане постоянно. Два почти полных скелета найдены в провинции Гуйчжоу на юго-западе Китая, в породах, которые тогда были морским дном...

Птицу, которую полтора века считали вымершим гигантом ледникового периода, никогда не существовало — во всяком случае, как отдельного вида. 28 октября 2026 года в журнале Royal Society Open Science вышло исследование международной команды под руководством профессора Борнмутского университета Джона Стюарта. Анализ древней ДНК показал: кости «гигантского журавля» Grus primigenia принадлежат самому обычному серому журавлю — той птице, которая по-прежнему живёт в Европе. История началась в 1871 году...

В декабре 2025 года журнал PLOS One опубликовал работу, которая заставила пересмотреть привычную схему. Речь о коллекции черепов из грузинского Дманиси — древнейшего места обитания людей за пределами Африки. Ранее учёные считали все находки представителями одного вида, а различия объясняли разницей между полами. Группа исследователей во главе с Виктором Нери применила математическую статистику к анализу зубной системы. Вывод оказался неожиданным: около 1,8 миллиона лет назад в предгорьях Кавказа одновременно жили два разных вида гоминид...

В феврале 2017 года немецкий ледокол Polarstern встал в море Амундсена — там, где в океан стекают ледники Пайн-Айленд и Туэйтс. На дно, с глубины 946 метров, опустили дистанционную буровую установку MARUM-MeBo70: она прошла сквозь осадок ещё на 30,7 метра. Разбирая керн, геолог Иоганн Клагес из Института Альфреда Вегенера заметил слой странного цвета. На глубине 27–30 метров ниже дна лежал не морской осадок, а почва, когда-то образовавшаяся на суше. Керн прогнали через компьютерный томограф — и на снимках проступила плотная сеть окаменевших корней, пронизывающих весь слой глины и ила...