Гарри Поттер - Продолжение....

Изменение в Седрике Диггори не было мгновенным и ослепительным. Он не встал на следующее утро прежним жизнерадостным героем. Но это было заметно. Словно в чёрно-белом рисунке появился первый, неуверенный цвет. Он больше не прятался по углам. Он начал появляться в Большом зале за завтраком, сидя рядом с Чжоу и отцом, который теперь почти не отходил от сына. Он не много ел и почти не разговаривал, но он *сидел*. Он смотрел на людей, узнавал их. Иногда он даже кивал в ответ на осторожное приветствие...

Приглашение пришло на следующее утро. Во время завтрака к Гарри подлетела маленькая, серебристая журналька — птица-сообщение, сотканная из самого воздуха. Она села на край его кружки с чаем и пропела тонким, знакомым голосом: «Гарри, будь так добр, зайди ко мне в кабинет после уроков. Мне бы хотелось обсудить с тобой... перспективы на будущее. — А. Д.» Рон и Гермиона переглянулись с одинаковым выражением тревоги. — «Перспективы»? — прошептал Рон. — Это звучит... официально. — Он что-то знает, — сразу же заключила Гермиона...

Война с ингредиентами была выиграна, но самая сложная битва только предстояла — битва с рецептом. «Эликсир Равновесия» Григория Распутина был не просто сложным; он был коварным. Каждый этап требовал не только точности, но и чистоты намерений, как и предупреждал хозяин Тайной аптеки. Их штаб-квартирой стала заброшенная ванная комната на третьем этаже, та самая, где когда-то Гермиона варила Оборотное зелье. Место было идеальным: уединённым, с кранами, из которых текла вода, и большими медными котлами, пылившимися в углу...

Тишину гриффиндорской гостиной поздно вечером нарушало лишь потрескивание огня в камине и лихорадочное перелистывание страниц. Гермиона, укутавшись в плед, погрузилась в стопку древних, покрытых пылью фолиантов, которые она с риском для собственной репутации «вынесла» из Запретного отдела под плащом. Внезапно она замерла. Её палец задержался на пожелтевшей странице, испещрённой выцветшими чернилами и странными, угловатыми символами. — Гарри... Рон... — её голос прозвучал сдавленно, полный трепетного волнения...

Последние недели учебного года в Хогвартсе прошли под знаком странной, зыбкой двойственности. Официально Министерство Магии всё ещё отрицало возвращение Волан-де-Морта. Не было никаких объявлений, никаких статей в «Ежедневном пророке», кроме разве что туманных намёков на «несчастный случай с Кубком Огня» и «героизм Гарри Поттера, спасшего товарища». Но по замку ползли слухи. Шёпотки за спинами. Взгляды, полные не то страха, не то благоговения, которые бросали на Гарри другие ученики. Он снова стал...

Тишина в лазарете после ухода Дамблдора и Макгонагалл была оглушительной. Её нарушало лишь тяжёлое, прерывистое дыхание Седрика и сдавленные всхлипывания его отца. Гермиона тихо плакала, уткнувшись лицом в одеяло на краю кровати Гарри. Рон сидел, ошеломлённо уставившись в пол, его руки беспомощно лежали на коленях. Гарри закрыл глаза, но стоило ему это сделать, как перед ним снова возникали вспышки: насмешливое лицо Волан-де-Морта, зелёный свет, летящий в Седрика, восторженные лица Пожирателей Смерти...