"ОКО МОРАНЫ"

...Чуть пошатываясь, Волк принял могучий удар боевого топора на щит, уводя его в сторону. Дубовые доски, обтянутые толстой, окрашенной в красный цвет сыромятью и схваченные крест-накрест полосами железа, негромко и жалобно треснули, но выдержали удар. В ответном выпаде воевода попытался достать своего ворога мечом под пояс, но коварно подкравшаяся усталость сковала могучие мышцы, и не дала привычной быстроты его атаке. Намного более свежий его соперник легко увернулся от удара... Два с лишним часа отчаянной битвы были позади...

Общим числом дев-воительниц было отобрано более тысячи, и велено всим прибыть во стольный град к воеводе Волку до снегу. Бориславу пришлось крепко напрячься, чтобы их поселить-разместить. А как собрали всех вместе, тут и началось! Волк дневал и ночевал на службе, как и Айбика с боярином Туром. Осень зиму и весну, с утренней зари и до вечерней, постигали девы искусство ратное под строгим оком воевод: никому никаких поблажек! Девицы учились терпеть и превозмогать усталь и боль, голод и холод, чтобы тело и дух стали едины и приобрели крепость клинка булатного...

Отрок умчался прочь, а Волк продолжил путь во трапезную, гадая, что могло понадобиться Трояну, и откуда взялась такая срочность. Покровитель целителей не замедлил воспользоваться приглашением воеводы, и в образе главного волхва Златогоста явился к обеду в княжий терем. Борислав и Волк усадили его на почётное место, и потчевали старца от души. А когда с трапезой было закончено, Троян поинтересовался положением дел в княжестве, и с удовлетворением послушал боярина Борислава: - Отрадно мне слышать сие, оживает русская земля! То Прави угодно, и милость её будет дарована вам...

...Посредине широкого княжьего двора Волк крутился, как бешеный, отбиваясь, приседая и ныряя под молниеносные выпады. Он ждал, что девчонка вот-вот устанет, выдохнется, но не тут-то было! Яростные наскоки по-прежнему были резкими и быстрыми, и он едва успевал защищаться. Что интересно, для боя с ним девушка взяла по мечу в каждую руку, а щит на ремне закинула за спину. Волк внимательно высматривал, выискивал возможность для своей контратаки, чтобы поставить решительную точку в этом затянувшемся поединке, но тщетно...

Пока хозяева и гости кушали похлёбку да жареное мясо, пили меды, пиво и сбитень, Айбика с большим интересом поглядывала на стоящие в отдалении на поляне чучела-мишени, сплошь утыканные стрелами. Тур заметил интерес хазарской девицы, и не без удовольствия похвастался: - Зри, как мои ратники с коня стрелой бьют! Ни един не промахнулся! - Ну, в столь велики цели трудно не попасть! - усмехнулась Айбика - тут хвалиться нечем! - А в каки цели нам бить надобно, чтобы тебе по нраву пришлось, красна девица? - удивился Тур...

Волк через паузу повторил свой вопрос Моране, и она, будто нехотя, опустила его голову и легонько оттолкнула его от себя. Молвила задумчиво: - С поляницами, витязь, история интересная получается. Нет единого мнения у Прави. Скажу так: боги не против их появления, но сначала будут наблюдать, что у вас получится. Так что вам по первости придётся вельми постараться! Готовы ли к сему? - По чести скажу, Морана, мне бы поперву кметей да гридников обучить надобно, да новых хазарских нукеров проверить во дружине княжеской - тяжело вздохнул Волк - и сделать из них достойных воёв...