Юрский период

Юрский период (201-145 миллионов лет назад) был, конечно, эпохой динозавров. На суше они занимали практически все (если не все) крупно- и среднеразмерные ниши и практически не обращали копошащуюся под ногами мелочь в виде дальних родичей - лепидозавров (клювоголовые, ящерицы) и потомков величественных зверозубов пермского периода - млекопитающих. Единственное, на что по мнению динозавров, годилась вся эта мелюзга - быть кормом для динозавровой молоди. И зря, кстати, не обращали, и зря, кстати, недооценивали...

Ещё в триасовом периоде позвоночные бросились на покорение воздушного океана. К слову, попытки подобные предпринимались и ранее, но ничего лучше планирующих ящерицеподобных существ сделать тогда не получилось. А вот в триасе попытка освоить активный машущий полёт вышла успешной. Её совершили эволюционные родичи динозавров - птерозавры. К середине юрского периода ранняя длиннохвостая ("рамфоринховая") "модель" птерозавров казалась образцом для подражания и её представители процветали по всей планете, образуя три экосистемных типа...

Тероподы ("звероногие") - двуногая преимущественно хищная группа ящеротазовых динозавров. Эволюционно это самая молодая группа динозавров, оформившаяся в самом конце триасового - начале юрского периода. Если не считать ряд базальных клад и групп непонятной таксономической принадлежности, то подавляющее большинство теропод относилось к более примитивным цератозаврам и более "продвинутым" тетанурам. Цератозавры хуже тетанур бегали, хуже кусали, но были в среднем более крупными и любили украшать свои...

Ещё в триасовом периоде Ящеротазовые динозавры (в их тазе лобковые кости были направлены вперёд, а позднее у ряда групп всё-таки развернулись назад) разделились на две группы: завроподоморф и теропод. Первые достаточно быстро отказались от прогрессивных динозавровых признаков в виде активного хищничества, бипедальности, скорости передвижения, улучшенной системы дыхания и теплокровности. Они "опрокинулись" на четыре конечности, потеряли "настоящую" теплокровность (приобретя взамен гигантотермию), отрастили длинные шеи и хвосты и весьма значительно увеличили размеры...

Несмотря на название, птицетазовые динозавры имеют весьма и весьма далёкое родство с птицами. Разница между этими двумя группами динозавров (а птицы - это ящеротазовые динозавры) не менее, а то и более, чем между тигром и кенгуру. Схожее "птичье" строение таза птицы приобрели куда позднее, да и по несколько другим причинам. В общем, конвергентная эволюция, как она есть. Ещё в триасовом периоде птицетазовые начали массово отказываться от заветов своих архозавровых предков и всех ранних динозавров (ящеротазовые не спешили с этим)...

Птерозавры - это эволюционные двоюродные братья динозавров, относящиеся к одной с ними кладе орнитодир. Только в отличии от динозавров птерозавры предпочли воздушную среду обитания, первыми из всех позвоночных обретя способность к машущему полёту. Сделали они это ещё в конце триасового периода. Динозавровая родня в виде птиц присоединилась к ним только в конце периода юрского, а млекопитающие и вовсе начали махать своими крыльями только в кайнозое, когда мел-палеогеновое вымирание "ссадило" с неба всех птерозавров и большинство птиц...