В свете нуара

Эрл Слейтер приехал в Нью-Йорк, чтобы навестить старого друга, но сам он не из самых дружелюбных посетителей. Пристав к с детям, играющими на улице, он заходит в многоквартирный дом и требует у администратора, в какой квартире живёт Дэйв Бёрк, а затем поднимается на лифте, запугав и лифтера. Бёрк живёт один, если не считать собаки, и рад его видеть, потому что после того, как его уволили за коррупцию в полиции, он стал изгоем и был бы рад компании. Ещё ему не помешали бы деньги, и они обсуждают, кажется, самое простое ограбление в истории...

Джефф Уоррен (Гленн Форд) вернулся с Корейской войны и снова устроился на свою прежнюю работу машиниста поезда, которую он оставил пару лет назад. Эта работа ему нравится, потому что он может расслабиться и любоваться проплывающими мимо пейзажами, а его напарник Алекс Симмонс настолько хорош, что им даже не нужно разговаривать друг с другом. Джефф ценит дружеские отношения с коллегами. Симмонс разрешил ему снова снять комнату в его доме, и его жена рада его видеть, как и повзрослевшая дочь Эллен, но есть ещё кое-кто, кто привлечёт его внимание, — жена одного из железнодорожников на станции...

Дункан, на первый взгляд честный полицейский, сидит в своём кабинете, приставляет пистолет к виску и нажимает на курок. Когда его жена заходит в комнату, чтобы узнать, что за шум, она не кричит, а спокойно берёт телефон и звонит первому, кто приходит ей на ум, — столпу общества Майку Лагане, чтобы сообщить ему новость: в основном о том, что предсмертная записка Дункана — это пятистраничное признание в коррупции в полиции. Эта тема близка Лагане, ведь он держит полицию в ежовых рукавицах, но одного хорошего сержанта, Дэйва Бэнниона (Гленн Форд), будет непросто переубедить...

Ветерану войны Ричарду Дадье (Гленн Форд) предлагают его первую работу в качестве преподавателя английского языка в городской школе профессионального обучения, где учатся дети из разных этнических групп. Ученики не проявляют особого интереса к учёбе, а другие преподаватели, как правило, озабочены лишь тем, как выжить и получить следующую зарплату. Ричард женат на Энн (Энн Фрэнсис), которая беременна и переживает из-за того, что потеряла предыдущего ребёнка. В первый учебный день Ричард спасает свою коллегу, начинающую учительницу Лоис Хэммонд (Маргарет Хейс), от изнасилования учеником...