«Муж. Версия X»

— Если со мной что-то случится, это будет на твоей совести! — голос в трубке был резким, почти истеричным, и я услышала его через плечо своего спутника. Мы стояли на набережной, ветер трепал его волосы, а он сжимал телефон так, будто это была последняя ниточка, связывающая его с землёй. Он ответил что-то невнятное, извиняющееся, и я увидела, как у него побелели костяшки пальцев. Потом он повернулся ко мне, и в его глазах была та самая паника, от которой внутри всё сжимается: «Извини, мне надо идти...

Год спустя, сидя в кабинете нотариуса, я смотрела, как дрожащей рукой он подписывает бумагу. Моя рука оставалась неподвижной. — Лена, — сказал он, избегая встречаться со мной взглядом, — ты действительно уверена, что хочешь этого? Молчание повисло в воздухе, густое и тягучее. Заговорив, он услышал бы в моём голосе всё, что копилось годами, — и это стала бы ещё одна его победа. А я перестала давать ему победы. — Подпишу, — ответила я, выдерживая паузу. — Но на моих условиях. Он поднял глаза, и в них мелькнул страх...

Знаете, что самое страшное в таких историях? Сама не замечаешь, как превращаешься из свободной женщины в ту, кто боится сказать «нет». Всё начинается с мелочей. С громко хлопнувшей двери! С тарелки, брошенной об стену, потому что ты не захотела продолжения на ночи. С мысли: ну, бывает, у всех стресс, все люди нервные. Анна тоже так думала. Английский Марка был хорошим, правда с тяжёлым немецким акцентом — Ане часто приходилось переспрашивать. Хотя может в этом ее вина, нужно было лучше учить английский, а не пару уроков в неделю в средней школе...