в Апелло

Крик застрял в горле комом льда. Сердце, казалось, разорвалось на тысячу осколков. Она отшатнулась, споткнулась о корень плюща и побежала. Не думая. Не оглядываясь. Прочь от той пустоты, что знала её лучше, чем она сама. Туман сомкнулся за спиной, но впереди маячили огни замка — тёплые, обманчивые, как обещание спасения. Она ворвалась в главные ворота, захлопнув их за собой с грохотом, от которого содрогнулись своды. Засов — тяжёлый, дубовый — встал на место. Но замок уже не был убежищем. Он дышал. Коридор, ведущий в холл, удлинился. Стены, обычно украшенные гобеленами с охотничьими сценами, теперь покрывал живой плющ, чьи лианы медленно ползли по камню, оставляя за собой слизистый след...

ПРОЛОГ: ГОЛОС ИЗ ТУМАНА В год Господень 1198, в те времена, когда свеча трепетала в руке монаха, а тени замковых стен казались живыми, в долине Альбемар раскинулся замок Вечного Плюща — мрачное детище камня и печали. Его башни, увитые древним плющом, вздымались к небу, словно пальцы утопающего, взывающего к милосердию. Ветер, пронизывающий ущелья Апеннин, нёс шёпот предков и запах сырой земли. Здесь, под сенью вековых дубов и среди лабиринтов, что меняли путь при каждом вздохе ветра, таилась тайна, способная свести с ума любого, кто осмелится заглянуть в её бездонные глубины. Но прежде всего — о ней...