Иван Максимович спасает деревню

Солнце клонилось к закату, окрашивая лес в багряные тона. Мотоцикл с Иваном Максимовичем и двумя конвоирами медленно продвигался по извилистой тропе. Лес сгущался — высокие сосны смыкали ветви над головой, превращая дорогу в тёмный коридор. Офицер, сидевший позади Ивана, время от времени толкал его в спину: — Быстрее! Ты точно знаешь дорогу? Иван кивал, стараясь не выдать волнения. Он вёл их вглубь чащи, туда, где даже в ясный день царили полумрак и тишина. Каждая тропа, каждый поваленный ствол были ему знакомы с детства...

Солнце, ещё недавно такое ласковое, теперь казалось Ивану Максимовичу насмешливым свидетелем происходящего. Овраг встретил их сырой прохладой и тишиной — той самой, что бывает перед грозой. Люди сбились в кучку, словно овцы перед волком. Дети тихо плакали, уткнувшись в подолы материнских платьев. Старики молча крестились, глядя в землю. Начало истории здесь. Офицер в чёрном плаще неторопливо расхаживал перед строем, словно оценивая товар на рынке. Его глаза, холодные и прозрачные, скользили по лицам, будто вычёркивали их из списка живых...

Иван Максимович протёр сонные глаза и выглянул на улицу. Летнее солнце едва показалось за горизонтом, но уже ослепляло человека в окне. Он торопливо прикрыл белую занавеску с узорной бахромой и сладостно растянулся на кровати. Вставать в такую рань жуть как не хотелось. Но трава сама себя не покосит, а корова питаться воздухом ещё не научилась. Чувство тревоги, которое возникло сразу после ухода красноармейцев, постепенно притупилось, и жизнь уже не казалась такой унылой. К всеобщему удивлению местных жителей, немцы прошли мимо деревни...