Ганс Христиан Андерсен

В стручке росли пять зелёных горошин — они считали весь мир зелёным, потому что сами были такими же. По мере роста стручка увеличивались и горошины, уютно располагаясь в ряд. Солнце согревало их, дождь поливал — стручок становился чище и прозрачнее. Со временем горошины задумались: нельзя вечно сидеть внутри — иначе они засохнут. Через несколько недель стручок и горошины пожелтели. Внезапно их сорвала человеческая рука и положила в карман вместе с другими стручками. Горошины решили: скоро их выпустят на волю...

Начнём, и когда дойдём до конца истории, то будем знать больше, чем сейчас. Жил на свете злой‑презлой тролль. Однажды, находясь в хорошем расположении духа, он смастерил зеркало, в котором всё доброе уменьшалось, а всё плохое выпирало и становилось ещё хуже. Прекрасные картины природы выглядели в нём ужасно, а лучшие из людей оказывались такими уродливым, что казалось, будто они стоят кверху ногами, или у них совсем нет животов, или лица так искажаются, что человека невозможно узнать. Если у кого‑то на лице была веснушка, она расползалась на нос и губы...

Чертоги Снежной королевы были сложены из буйных ветров — они служили здесь стенами и окнами. В замке насчитывалось более ста залов, тянувшихся один за другим и освещённых северным сиянием. Самая большая зала простиралась на много миль. Однако в этих чертогах царили холод и безмолвие — веселье никогда не заглядывало сюда, и ни одно животное не осмеливалось посетить эти владения. В центре огромной пустынной снежной залы находилось замёрзшее озеро. Лёд на нём треснул, образовав тысячу одинаковых и безупречно правильных кусков...

Олень остановился у жалкой лачуги, крыша которой спускалась до самой земли, а дверь была настолько низкой, что людям приходилось проползать в неё на четвереньках. В доме находилась лишь старуха‑лапландка, которая жарила рыбу. Олень поведал ей свою историю, а затем — историю Герды. Девочка так замёрзла, что потеряла способность говорить. Лапландка пожалела путников, ведь им предстоял ещё долгий путь: более ста миль до Финляндии, где обитала Снежная королева. Каждый вечер та зажигала голубые бенгальские огни...

Герда въехала в тёмный лес, где обитали разбойники. Они сразу заметили золотую карету. Разбойники схватили лошадей под уздцы, убили маленьких кучеров и слуг, а затем вытащили из кареты Герду. Старуха‑разбойница отметила, что девочка хорошенькая и откормлена орешками, поэтому довольно упитанная. После этих слов она достала острый сверкающий нож. Однако старуха вскрикнула — её укусила за ухо дочь, сидевшая у неё за спиной. Девочка отличалась необузданным и своевольным характером. Убийства не произошло:...

Пришлось Герде снова присесть, чтобы отдохнуть. Прямо перед ней по снегу прыгал большой ворон. Некоторое время он смотрел на девочку, а затем поздоровался. Говорил ворон не совсем чисто по‑человечески, но всё же пожелал девочке добра и спросил, почему она бредёт по белу свету совсем одна. Герда рассказала ворону свою историю и поинтересовалась, не видел ли он Кая. В ответ ворон задумчиво покачал головой и предположил, что, возможно, видел. Девочка бросилась к нему, стала обнимать и целовать. Ворон сказал, что, скорее всего, это её Кай живёт с принцессой и совсем забыл о Герде...