Сказы да сказочки

В хорошем городе Лоян, что лежит у реки Ло, жил мальчик по имени Чань. Он был тише воды, ниже травы, и так боялся ошибиться, что порой казалось, будто его вовсе нет. Он разговаривал в сторону, чтобы не оскорбить собеседника пристальным взглядом, а от окриков учителя у него немели пальцы с кистью. Однажды мать велела ему сходить к соседу Лао Хэ за солью. Чань покрылся инеем: а что, если он занят – разве можно тревожить? Как можно просить, вдруг он сам нуждается? Как можно признавать, что сам не имеешь? Ой, как окаменели его ноги – идти не в силах, но и матери не откажешь...

Ночью, когда лагерь погрузился в тишину, Призрак слушал, как Сарелла ворочается с боку на бок. — Ты спишь? — спросил он. — Нет, не могу заснуть, — ответила она с недовольным урчанием, но без вызова в голосе. — Объясни-ка про подчинение и принуждение, – глухо потребовал он. Принцесса тоненько погудела, собираясь с мыслями: — Ммм, что тут говорить? Вот вы даже «пожалуйста» вымолвить не можете, потому что в глубине души считаете это бесполезным. В вас нет убеждения, что учтивым обхождением вы можете...

В выдуманном королевстве, с сочными долинами и неглубокими речушками, жила принцесса по имени Сарелла. С пятнадцати лет она знала свое предназначение: выйти замуж за принца Адриана из соседнего королевства, чтобы предотвратить войну между их народами. Они встретились лишь однажды, когда он, в сопровождении своей семьи, гостил в ее замке неделю – в честь помолвки. Родители их условились в день ее восемнадцатилетия заключить союз, и мать принцессы заранее отправилась руководить украшением и меню на свадьбе...

В маленьком городке, затерянном среди рисовых полей и тенистых лесов, жил Хироши Танака. Он был младшим сыном в семье, и, как часто бывает, его судьба казалась предопределенной: старайся изо всех сил и сиди в тени старшего брата. Слава богам, Сабуро Танака уехал в Токио, женился, да и обзавелся детьми. Побыл немного Хироши главой семьи, да брат попросил мать переехать к нему, и остался он один в большом, пустом доме, который даже не строил. Была в городе фабрика по производству красок для тканей...

Во времена тяжёлой перестройки жила-была ворона, звать Карина. Так получилось, родилась она в гнезде, где поцелуи деткам заменялись колючим свитером под ёлкой в Новый Год. Ей папа говорил, она спасибо скажет, если после порки прибавится ума, исправит дочь по физике четвёрки, а мама говорила, что в гостях засиживаться девочке негоже, чтобы не мешать хозяевам своей вороньей рожей. Семейство словно древний дом прогнивший: родители, со старым лозунгом с коллекции значков, с трудом из года в год перебивались...

Есть в деревне семья — мама, папа, дочка-красавица, ну и сын. Хоть были они люди простые да небогатые, но свадьбу дочки устраивали знатную. Глаза её — словно небо ночное, такие же тёмные, глубокие и никого не отпускающие. Волосы словно сияние звезды — почти белые и неуловимо сверкающие. Нрав её был словно зеркало: если переживает мать, то Аделина её обнимет и успокоит, если смеётся подруга, то Аделина с ней заливается, если злится сосед, то Аделина тоже идёт на бой с несправедливостью. Сватались к ней, натурально, лет с шестнадцати, да только мать и отец не стали слушать ни уговоров, ни угроз...