Полусказка

Поздней ночью ни огонька не видно в окнах, но это и не нужно - луна заливает деревню ярким светом. Нет звуков, лишь хрустит под чьими-то валенками снежок. Но собаки ведут себя спокойно - значит, чужаков поблизости нет... Без помех добралась Василиса до окраины. Девушка кралась осторожно, прижимаясь к деревьям. Опасалась людей - чтоб не увидели, не помешали исполнить задуманное; побаивалась и нелюди, которая шалит в это время. Идти было неудобно, ноги проваливались в сугробы - снега много намело за этот день...

Василиса приглашает на прогулку по зимнему лесу. Шубка, платок и рукавички - нужно хорошо утеплиться! День выдался пасмурный, но тихий, зато накануне был снегопад. Кругом сугробы. Ни следов, ни тропинок - все укрыто пушистым белым покрывалом. Лес зимой опасен. Мороз, лед, дикие звери. Но как устоять перед его красотой? Теплая понёва расшита зимними узорами и украшена кружевом...

Все гуще синели тени, звонко хрустел снег под валенками. Тонкий месяц смотрел с прозрачного неба на то, как девушки спешат на святочные гадания. Собирались в избушке у Дуняши. Травница жила на отшибе, да еще и в одиночестве - никто не помешает, не полезет с непрошеным советом, ни веселье не оборвет, ни окликнет вдруг притихших девушек. Приготовила Настя скромное угощение - хлеб, пышный, теплый, с корочкой хрустящей, да разве до него! Так и лежал нетронутым на столе, пока не пришла последняя из подружек, Василиса...

Вечерело, когда Дуняша собралась в лес. С детства училась она разбираться в травах, кореньях и ягодах - какие от лихорадки помогут, какие боль уймут, а какие просто в похлебке хороши. Перенимала Дуняша эту науку легко, по лесам и лугам бродить могла долго, ни разу дорогу домой не теряла. Ремесло травницы - непростое. Мало было знать цветок в лицо, нужно было помнить его характер, изучить, как он живет. Для всякого листочка, для каждого корешка был свой срок - когда его лучше всего собрать, свое место - где ему всего милее, и свой способ людям послужить...

Разнотравье на лугу за деревней. Травы и цветы сами просятся в руки. Поверье говорит, что в эту ночь они расскажут о будущем. Если собрать на закате двенадцать разных трав и положить под подушку, во сне увидишь суженого. Но на сон времени будет немного - ведь нужно сплясать вокруг купальского костра, водить хороводы с подружками, а главное - сплести венок для гадания. Поплывет венок по вещей воде, расскажет девушке о судьбе...