Российская Империя

27 июля 1841 года у подножия Машука, неподалёку от Пятигорска, оборвалась жизнь Михаил Юрьевич Лермонтов — поэта, которого сегодня считают наследником Пушкина, а при жизни многие воспринимали как язвительного, неудобного и опасного человека. Его гибель на дуэли с отставным майором Николай Соломонович Мартынов потрясла лишь немногих. Большинство же в высшем обществе отреагировало почти равнодушно, а кое-кто и с плохо скрываемым удовлетворением. Лермонтов был человеком резким, противоречивым и неумолимым в слове...

Имя Арины Родионовны знают все, но саму её — почти никто. Она вошла в историю как няня Александр Сергеевич Пушкин, как женщина, подарившая будущему поэту живую, народную русскую речь, сказки, песни и ту самую интонацию, без которой невозможно представить его творчество. При этом о ней самой известно удивительно мало: не сохранилось ни прижизненных портретов, ни точного описания внешности, ни даже могилы. Осталась лишь биография, собранная по крупицам, и огромная тень, которую она отбрасывает на русскую культуру...

В просторных залах Летнего дворца царило веселье. Петр I, смехом утопая, хлопал ладонью по столу, а напротив него стоял невысокий мужчина в потертом кафтане, скромно опустив глаза. Никто не мог предположить, что этот неприметный шут через несколько лет окажется в холодном каземате Петропавловской крепости, а его имя станет символом народной мудрости и одновременно примером драматического падения. Весной 1720 года Иван Балакирев находился на вершине своего влияния. Только что он преподал урок высокомерному вельможе, и царь, ценивший острое слово не меньше меча, был в восторге...

Следуя за отступающими русскими войсками, французская армия постепенно теряла прежнюю мощь. Наполеоновские части по-прежнему сохраняли боевой дух и уверенность в победе, но молниеносно разгромить русских им так и не удалось — этому мешала стратегия противника, основанная на умелом отступлении и постоянном истощении войск врага. Со страниц учебников мы знаем о грандиозных битвах 1812 года, однако часто упускаем, что исход кампании нередко решался «малозначительными» стычками, которые становились настоящей катастрофой для французов...

Утро 1 октября 1787 года встретило Кинбурнскую косу тревожно, но тихо. На песчаный берег в устье Днепра высадился пятитысячный корпус османов под командованием Джезаирли Гази Хасан-паши, решившего захватить русскую крепость. Турецкий адмирал был настолько уверен в успехе, что, словно повторяя подвиг Цезаря при Британии, приказал отвести свой флот от берега, лишив себя возможности отступить. Высадка прошла без сопротивления: османы начали рыть траншеи и возводить укрепления, удивляясь тому, что русские не открывают огонь и не шлют на них артиллерию...

Светлейший князь Таврический в эпоху Екатерины II был не просто полководцем и приближённым к императрице, но и настоящим реформатором военного обмундирования. Его заслуга в этом вопросе часто недооценивается: именно Потемкин положил конец немецкой, неудобной и чуждой русскому солдату форме, сделав её более практичной и близкой к привычкам русских воинов. Одним из символов его реформ стала отмена «париков с буклями», которые раньше надевались на голову каждого солдата, превращая службу в настоящую пытку...