Рассвет на Волге. Книга 3: Волчий трон

Книга 3: Волчий трон На бескрайнем поле, усеянном телами поверженных печенегов, встретились победители. Три армии, ещё вчера готовые рвать друг друга, застыли в тяжёлой тишине, глядя на своих вождей. Судьба Каганата решалась здесь и сейчас, на земле, пропитанной кровью общего врага. В большом шатре, раскинутом в сердце поля, собрался великий совет. Генерал Булан, суровый и измождённый, с сединой в бороде, сидел, словно древний дуб. Княжна Тулун, гордая и прекрасная, в воинском облачении, сияла, как утренний свет над степью...

Книга 3: Волчий трон Булгарские всадники, ведомые молодым и неукротимым Аламиром, обрушились на ставку хана Кури, словно гнев самих небес. Они вырвались из тени леса не с боевым кличем, а в зловещей, гнетущей тишине, от которой кровь стынет в жилах. Это была не битва. Это была беспощадная жатва. Печенеги, застигнутые врасплох в своём лагере, не успели даже осознать, что их накрыла смерть. Первые ряды юрт вспыхнули, охваченные огнём от метких стрел с горящими наконечниками. В узких проходах между жилищами завязалась короткая, но яростная схватка, больше похожая на бойню...

Книга 3: Волчий троне Великая Степь, застывшая в ледяном молчании, пробудилась. Десятитысячная армия генерала Булана, словно мутная, неостановимая река, медленно текла на северо-запад, к границам Булгарии. Каждый шаг воинов, каждый скрип телег в морозном воздухе звучал как вызов. Это была приманка. Идеальная, коварная приманка. В ставке хана Кури пылало ликование. Шпионы, один за другим, приносили вести, от которых сердце старого вождя билось чаще: «Булан идёт на Биляр! Он бросил все силы, чтобы...

Книга 3: Волчий трон Тишина в шатре генерала Булана была густой, почти осязаемой, как перед внезапным ударом грозы. Решение было принято, и оно было бесповоротным. Гонец, увозивший в мешке, пропитанном известью, страшный дар для Бека — голову его верного пса Карчиги, — уже растворился в степной мгле. Воздух в шатре все еще пахло медью и далеким дымком — запахом только что свершившейся казни. Теперь на столе, застеленном потертой шкурой медведя, лежала другая, более детальная карта, и стоял два кубка...

Книга 3: Волчий трон После тайной встречи с Юсуфом купцы, во главе с Шамуэлем, покинули дворец в смешанных чувствах. С одной стороны, новость о военной победе Айдара вселяла надежду. С другой — византийский посол Лев предлагал не обещания, а живое золото, и это был слишком веский довод. Город замер в ожидании: на чью сторону склонится чаша весов? И вот Лев нанёс ответный удар. Быстрый. Тихий. Роковой. Он понял, что проиграл битву за умы, и начал войну за желудки. На следующее утро Юсуф получил тревожные вести...

Книга 3: Волчий трон Великий торговый совет завершился, оставив после себя гулкое эхо недавнего поединка умов. Зал опустел, но сам воздух, казалось, всё ещё дрожал от напряжения. Юсуф, оставшись в одиночестве, медленно подошёл к высокому стрельчатому окну. Он не одержал полной победы над византийским послом. Лев был слишком хитёр, слишком искушён в искусстве плести словесные сети. Но Юсуф и не проиграл. Главное было сделано: он посеял в душах алчных купцов семена сомнения и жадности, предложив им не унизительное подчинение далёкой империи, а рискованное, но сладостное партнёрство...