Роман «Женщина вне возраста»

Ты хотела разобрать меня на молекулы, чтобы почувствовать себя целой. Ты искала изъяны в моих статьях, потому что тебе было страшно: у кого-то хватает смелости жить так, как ты боишься. Ты тихо тянула Мишу назад, потому что чужое счастье обжигает, если внутри всё ссохлось. Ты написала свою историю о нас с ним. Пусть она остаётся твоей. Я не буду её стирать. Не буду кричать, что она лживая. Я просто ставлю рядом другую. Не для тебя. Не для тех, кто искал во мне недостатки. Для себя. Чтобы, когда снова станет тяжело, я могла открыть эти страницы и сказать: «Я была настоящей...

Анна ехала в издательство, и город за окном машины будто подстроился под её настроение — солнечный, чуть шумный, но не раздражающий, а такой, в который хочется возвращаться. В сумочке лежал экземпляр рукописи, слегка потрёпанный от бесчисленных правок, и сердце билось где‑то у самого горла — не от страха, а от предвкушения. Собеседование прошло даже лучше, чем она смела надеяться. — Прекрасный роман. Мы заключаем с вами контракт, госпожа Крутова. Теперь вы будете нашим эксклюзивным автором, — произнёс главный редактор, подвигая к ней лист бумаги...

В отражении зеркала Анне казалось, что она смотрит не на себя. Роскошная невеста в немыслимо дорогом, по меркам женщины, платье. Владимир не поскупился. — Ты должна быть уверена в своей неотразимости, — заявил скульптор. — Хочу, чтобы у нас с тобой остались самые яркие воспоминания о дне нашей свадьбы. — Да, я согласна и не сомневаюсь, что так и будет! — с покорностью проговорила Анна. — Однако для этого не обязательно платье невесты должно быть запредельно дорогим, — неуверенно возразила женщина...

На следующий день Анна с Владимиром плыли на теплоходе в Севастополь. Тёплый ветер играл с её волосами, а она всё ещё будто не могла поверить, что эта реальность — её. На этот раз Крутов выставлял скульптуры малых форм под названием «Лик женщины под ласковой рукой» — работы, наполненные теплотой и лиричностью, совсем не похожие на его прежние дерзкие вещи. Анна медленно шла вдоль экспозиции, вглядываясь в каждую скульптуру, будто пытаясь прочесть в них не только руку мастера, но и его душу. В голове...

Анну до сих пор слегка потряхивало от предложения Крутова соединить их судьбы. Он ей импонировал, с ним было спокойно. В глубоких беседах он каждый раз открывал для неё что-то новое. Но никогда, ни разу она даже мысли не допускала, что они могут оказаться в одной постели. А уж замуж за него… «А почему, собственно, нет?» — подумала Анна. Просто она никогда не рассматривала его в таком качестве. А если подумать? К тому же время на «подумать» у неё было: Владимир Дмитриевич снова отлучился по делам...