Малыши с зелёной площадки. В. Чаплина

В годы разрухи много вымерло животных от холода, голода и болезней. Среди оставшихся не было ни одного жителя тропиков. Не было хорошего ухода, корма и тепла, и они погибли. Это время я помню хорошо. Сад пустовал и в клетках вместо львов и тигров сидели волки и медведи. Еще тогда, работая в кружке юных биологов (КЮБЗ) под руководством нашего первого учителя П. А. Мантейфеля, я научилась любить и узнавать животных. Кружок был небольшой. Напоминал большую дружную семью. Переживал он с садом все плохое и хорошее...

Много интересного о старых годах узнала я от старой Марьюшки. Тридцать с лишним лет отдала она уходу за зверями. Когда я с ней познакомилась, она уже была герой труда и инвалид. Больше двадцати львят, выкормленных рожком, обязаны ей жизнью. Она первая взялась за искусственное выкармливание молодняка. Так же как выпаивают в деревне отнятых от коров телят, выпаивала Марьюшка львят, которых львицы не кормили. Это дело требует большого знания и опыта. Тогда оно было ново, неизвестно. Трудно приходилось доброй и малограмотной женщине...