Люди

Последний император Сахары Жак Лебоди, старший сын Жюля Лебоди, после смерти в 1892 г. разбогатевшего на производстве сахара и владевшего недвижимостью в разных кварталах Парижа родителя, унаследовал большую часть отцовских капиталов. С несколькими сотнями миллионов золотых франков в кармане месье Жак играл на бирже, вкладывался в добычу боливийского серебра, покупал скаковых лошадей и давал деньги бурам в войне против Британской империи. В 1898 г. он возглавил кампанию, занимавшуюся прокладкой железных дорог во французском Алжире, которая из-за дурного управления погрязла в скандалах и в феврале 1903 г. была национализирована. Довольно. Это последняя капля, - думал Жак Лебоди, отъезжая с парижского вокзал в Нормандию в марте 1903 г. Он только что поругался со своим швейцаром. Лебоди покидал Францию. Страну, где попирались священные традиции личных свобод. Лицемерие буржуазной морали выродилось в упадок нравов. Несправедливость пронизала общество. Народ, взявший Бастилию, безропотно терпел собственную печальную участь, не имея смелости вернуть утраченное достоинство. Яхта Лебоди «Фракита» вышла в Ла-Манш из Фекампа. На Канарских островах Лебоди пополнил экипаж восемью людьми, а на борту установил несколько пушек. 25 мая «Фракита» стала на якорь в бухте между севером Мавритании и югом Марокко. Лебоди торжественно провозгласил новое государство – Империю Сахары, себя же императором Жаком I. «С этого дня, когда вы будете обращаться ко мне, вы должны говорить «Ваше Величество» и использовать слово «Сир», - предписал подданным Жак I. Император основал столицу – Трою с пятью прятавшимися в палатке от жары жителями, и Полис – главный порт своей державы. Дальше урбанизация не пошла из-за нехватки колонистов. Частые визиты Лебоди на Канарские острова в поисках новых подданных привлекли внимание испанских властей и французского консула. Во Франции рекламой предприятия своего патрона занимался личный секретарь Лебоди. Вернувшись в Трою, Жак I нашёл её разоренной. Троянцев увели в рабство ахейцы-берберы, прознав о богатстве эксцентричного европейца. Монарх поступил великодушно… и отказался выкупать подданных. Назревал международный скандал. Испанию беспокоила странная активность Лебоди вблизи с ее владений в Марокко. Правительство Франции отправило крейсер «Галилей» спасать попавших в рабство. Жак Лебоди, опасаясь встречи с французским правосудием, скрылся в Бельгии. Несмотря на закат и падение Империи Сахары Лебоди считал себя законным монархом и обижался, когда европейские державы не привлекали его к решению колониальных споров на Черном континенте. В Брюсселе Лебоди купил трон, львиную шкуру, скипетры, горностаевую мантию. Вскоре он поселился в лондонском отеле «Савой» и сформировал правительство в изгнании, назначив генерал-губернатором Сахары авантюриста ветерана Гражданской войны в США подполковника Джона Эдварда Гуро. В январе 1904 г. Лебоди выпустил единственный номер газеты «Сахара» с жалобами на Испанию и Францию, рассказом о создании империи, анонсами наполеоновских планов. Постепенно Жака I стали забывать. Лебоди женился на актрисе Огюстине Дельер, принял ислам, эмигрировал в Америку. В Нью-Йорке снова занялся биржевой игрой, водил знакомство с Дж. П. Морганом и избегал фотографирования. Полиция несколько раз арестовывала Лебоди по странным поводам. То он пытался устроить на пляже дефиле закованных в латы лошадей, то разгуливал по нью-йорксикм улицам верхом на коне с эскортом в полсотни бойскаутов. В последнем случае все закончилось помещением Лебоди в дом для умалишенных. Безумие поселилось в голове государя несуществующей империи. Одержимый желанием продолжить династию, но не имея сына-наследника, Лебоди объявил жене: «Мадам, хочу сказать вам, что я решил овладеть нашей дочерью сегодня после полудня. Советую вам не мешать моим планам». Оторопевшая госпожа Дельер вместе с дочерью Жаклиной закрылась в комнате. Лебоди попытался поджечь дверь. Сквозь крики раздались выстрелы. Жак Лебоди упал и погрузился в бескрайнюю, как пески Сахары, тьму. Огюстина Дельер убила мужа. Это было 11 января 1919 г.